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Un gruppo di ricercatori della National Cheng Kung University di Taiwan sta lavorando a un dispositivo, dedicato a chi non può camminare, pensato per far evolvere in maniera drastica la sedia a rotelle.

Il progetto - che per molti versi ricorda quello turco denominato Tek RMD - è in sostanza una sedia a rotelle che però permette, con la semplice pressione di un pulsante, di passare dalla posizione seduta a quella eretta.

Il dispositivo nato da questa ricerca è stato battezzato i-Transport ed è stato progettato anche per consentire una facile transizione da e verso un letto o una sedia; inoltre dispone di sensori che consentono di tenere sotto controllo alcuni parametri vitali.

Cuore dell'intero sistema è il chip FPGA con processore multicore Nios II di Altera, che gestisce il braccio robotico, il motore elettrico delle ruote e il pannello tramite il quale l'utente può governare ogni aspetto di i-Transport.

Il sistema dispone di sensori che rilevano la pressione sanguigna e la respirazione; vi è inoltre «un sistema di allarma tarato su una serie di segnali fisiologici che possono essere quantificati in parametri, così da poter confrontare valori teorici e dati clinici all'interno del programma della piattaforma di monitoraggio» spiega il professor Tain-Song Chen.

Al momento non è dato sapere quando i-Transport potrà essere prodotto su scala industriali, ma i suoi inventori sostengono che possa cambiare in meglio, e di molto, la qualità della vita delle persone affette da problemi alla deambulazione.