Che il kernel Linux sia adattabile non è un mistero. Ma stavolta la notizia riportata da LinuxDevice ha dell'incredibile. Sembra infatti che l'azienda tedesca Kleinhenz abbia lanciato sul mercato un piccolo connettore RJ45 dotato di una versione embedded di Linux.

Il termine embedded indica quei sistemi operativi che siano per così dire "inseriti" in particolari dispositivi per permetterne il funzionamento. Sono sistemi embedded quelli che funzionano sugli ATM (i Bancomat, per intenderci), ma anche i sistemi che equipaggiano router e firewall hardware e molte altre apparecchiature come termostati, lavatrici e macchine per il voto elettronico.

Le caratteristiche principali di un sistema operativo embedded risiedono nella sua affidabilità e nell'utilizzo minimo di risorse. Il kernel Linux è stato ed è attualmente la prima scelta per i costruttori di dispositivi intelligenti anche se naturalmente Microsoft non è stata con le mani in mano e ha realizzato una versione embedded di Windows XP.

Nel caso dell'azienda tedesca Kleinhenz si è riusciti a inserire Linux in un connettore RJ45. Picotux, questo il nome dello spinotto delle meraviglie, misura 19 x 19 x 36mm e pesa soltanto 18 grammi compreso il rivestimento in metallo che lo avvolge. Il processore utilizzato in PicoTux è un ARM a 32 bit e 55MHZ di clock. La versione del kernel Linux utilizzata prende il nome di uClinux (si legge You see Linux). Utilizzata in origine come kernel uClinux è diventata una vera e propria distribuzione dotata di numerose applicazioni ed è stata impiegata produttivamente sulle più diverse architetture: dai router Cisco ai processori ARM, Intel e Motorola.

Chi avesse voglia di provare sulla propria Linux Box uCLinux potrà dare un'occhiata all'ottima guida realizzata da David McCullough mentre chi volesse acquistare Picotux potrà farlo alla modica cifra di 99 euro.