Netscape è tornato. Dopo una lunga fase di beta test riservata a pochi, finalmente AOL ha rilasciato al pubblico la versione 8.0. Al momento solo gli utenti Windows potranno effettuare le debite prove dato che l'unica piattaforma presa in considerazione dai programmatori di Netscape è win32.

Netscape non viene rilasciato con un full-installer ma con un installer che si connette a un server remoto, scarica tutto il pacchetto e provvede a installarlo. La soluzione scelta non è molto comoda in quanto obbliga chi volesse installare Netscape su più macchine a dover ripetere il download su tutti i Pc prescelti per l'installazione.

Scaricato e avviato l'installer fa un check del sistema e se tutto è a posto si può andare avanti. Si inizia così a scaricare da Internet il file di setup vero e proprio ma nel frattempo scorrono già delle schermate di personalizzazione del browser che verrà installato. Si può scegliere subito quale tema grafico verrà utilizzato.

Puntuale nella procedura di setup arriva anche la schermata relativa al software aggiuntivo che Netscape consiglia ai suoi utenti: Desktop Weather (previsioni del tempo aggiornate) e Real Arcade (giochi offerti da Real Networks). Se si lascia il segno di spunta su entrambi verranno installati. Al termine di questa schermata il download e l'installazione sarà ultimata e cliccando sul tasto "Continue" accederemo alla schermata "Netscape browser installed" che ci ringrazierà per aver scelto e installato Netscape. A questo punto potremo avviare il browser che come prima cosa domanderà se importare i bookmarks da Firefox o da Internet Explorer. Finita questa procedura saremo difronte alla schermata principale di Netscape.

La funzione che distingue questa versione di Netscape è la possibilità di effettuare a nostro piacimento il passaggio dal motore di rendering di Firefox (Gecko) a quello di Internet Explorer. Basta cliccare sull'icona in basso a sinistra con l'icona di Firefox e selezionare Display like Internet Explorer per vedere visualizzata la pagina corrente con il motore di rendering del browser Microsoft. Naturalmente l'icona in basso a sinistra cambierà mostrando il loghetto di Internet Explorer quando venga utilizzato il rendering engine di quest'ultimo. In alternativa il passaggio tra i due motori di rendering potrà essere effettuato con la combinazione di tasti CTRL+SHIFT+E.

Altra novità interessante è l'attenzione alla sicurezza della navigazione concretizzata nel Site Controls posizionato in alto a destra con un'icona a forma di scudo o in alternativa richiamabile da Tools/Options/Site Controls. Nel tab "Trust Preference" si può scegliere se far decidere agli esperti di Netscape se un sito è fidato selezionando "Use Netscape Trust Ratings for Site Controls" oppure selezionare "Do not use Netscape Trust Ratings" per decidere autonomamente volta per volta quale sito includere o escludere tra i sicuri. Va detto che la scelta dei siti fidati è stata fatta in partnership con aziende rinomate in campo di sicurezza: Versign, TRUSTe e Paretologic.

In ogni caso ogni volta che apriremo un sito verrà caricato in una nuova scheda sulla quale comparirà una piccola icona a forma di scudo cliccando sulla quale potremo decidere le impostazioni di sicurezza per il sito visualizzato. Potremo scegliere di fidarci completamente del sito "I trust this site" e abilitarne tutte le funzioni o essere insicuri "I'm not sure" mantenendo un buon livello di sicurezza oppure non fidarci per nulla del sito "I don't trust this site" disabilitandone tutte le funzioni potenzialmente dannose.

Complessivamente le funzionalità inserite in Netscape sono interessanti e lo rendono un rivale temibile per Internet Explorer, Firefox e Opera.