Oggi prende il via il Ces di Las Vegas, forse la più importante fiera dell'elettronica di consumo e tradizionale palco usato da Microsoft per presentare le proprie novità.

Non è un caso che si svolga pressoché in contemporanea con il MacWorld Expo, con il quale ha in comune almeno un'altra caratteristica: Bill Gates, il protagonista di sempre quest'anno, è assente.

Se al MacWorld manca Steve Jobs, per motivi di salute o per calcolo strategico (o per tutte e due le cose insieme), l'assenza di Bill Gates, pur significativa, è meno misteriosa di quella del Ceo di Apple. Gates, infatti, da mesi si dedica sostanzialmente alla beneficenza e le redini di Microsoft sono ormai in mano a Steve Ballmer, come già si sapeva durante il Ces 2008.

A Ballmer è dunque spettato il compito di delineare le strategie che Microsoft intende adottare per il futuro e presentare i nuovi prodotti, primo fra tutti l'atteso Windows 7.

Lo sviluppo del successore di Vista sta procedendo nel pieno rispetto della roadmap - ha spiegato il Ceo di Redmond - ed è pronto per la presentazione pubblica della beta 1, che sarà distribuita nel corso della giornata di oggi.

Sarà un sistema migliore del predecessore sotto praticamente ogni punto di vista dalle prestazioni alla velocità; non sarà troppo affamato di risorse hardware e possiederà una gestione migliorata dell'energia, a tutto vantaggio dell'autonomia dei portatili; avrà, infine, un'interfaccia più pulita e renderà intuitiva l'interazione con l'utente, riducendo al minimo i passaggi necessari per compiere le varie operazione.

Windows 7 è però solo uno degli elementi su cui Microsoft punta per il 2009: la piattaforma Windows Live, il cui rinnovo procede a ritmo sostenuto, proseguirà in una direzione forse inattesa ma anche logica: l'integrazione con Facebook.

L'accesso al social network sarà facile e immediato sia per gli utenti del prossimo sistema operativo che per chi, pur rimasto fedele ai sistemi precedente, utilizzerà i programmi della famiglia Live. In questo modo Microsoft punta a ottenere un accesso preferenziale ai 150 milioni di persone che hanno aperto un profilo su Facebook.

La strategia delle alleanze ha portato Redmond a stringere un accordo anche con Dell sui cui computer, a partire da febbraio, i clienti troveranno preinstallata la suite Windows Live Essential (che comprende Messenger, Photo Gallery, Writer e Mail) e Live Search come motore di ricerca predefinito.

La piattaforma Windows Live, nelle intenzioni di Microsoft, diventerà non un social network alternativo a quelli già esistenti ma una sorta di "piazza" dalla quale accedere a tutti servizi offerti dai partner, che vanno dal citato Facebook a Twitter, LinkedIn e WordPress, senza dimenticare Flickr, Photobucket e Pandora Media.

Gli ultimi punti di forza della strategia elaborata a Redmond si chiamano Xbox 360 e Windows Mobile. Se per la console di Microsoft il 2008 è stato un anno eccezionale - "Il migliore di sempre" - e il 2009 può portare ulteriori consensi (anche grazie al lancio del nuovo Halo), il sistema per smartphone si prepara a tornare in una nuova attesa incarnazione entro la primavera.