Durante il keynote alla WorldWide Developers Conference 2010, Steve Jobs ha dichiarato senza mezzi termini: "l'iPhone 4 è la più grande evoluzione dell'iPhone originale".

Jobs ha ragione: le caratteristiche che differenziano questa versione da quelle che l'hanno preceduta sono tutte importanti e migliorano significativamente l'esperienza d'uso, anche se a volte non sono visibili a occhio nudo.

Prendiamo per esempio l'idea di trasformare l'antenna sfruttando i bordi: l'utente non vedrà cambiamenti particolari nell'estetica, ma potrà apprezzare il miglioramento guadagnato dalla connettività.

L'iPhone 4 è anche un telefonino attento all'ambiente. Apple tiene a far sapere come in questa versione siano stati eliminati molti materiali pericolosi: il Pvc dallo chassis, dai cavi e dagli auricolari; il bromo dai circuiti; il mercurio dallo schermo Lcd; l'arsenico dal vetro del display.

Gli ingegneri di Apple si sono anche sforzati di creare un apparecchio più sottile e leggero ma allo stesso tempo robusto e potente, che sfrutterà al meglio gli avanzamenti apportati da iPhone OS 4 (che tra l'altro cambia nome e ora si chiama iOS): nessuno, insomma, può dire che a Cupertino nell'ultimo anno abbiano dormito.

Eppure, allargando lo sguardo all'intero panorama degli smartphone, i conti non tornano del tutto. L'iPhone 4 è di certo un buon passo in avanti sulla strada dell'evoluzione dei melafonini, ma resta sorprendentemente indietro rispetto alla concorrenza proprio sul piano hardware.

Un esempio è la fotocamera da 5 megapixel: Apple la considera un gran regalo agli acquirenti che potranno scattare foto meravigliose, ma a ben vedere sono già lontani i tempi in cui 5 megapixel era una risoluzione fantascientifica: anche se elevata, è sul viale del tramonto e lascia ormai il posto agli 8 e perfino ai 12 megapixel.

Anche soluzioni equivalenti a parità di megapixel offrono alla fine una qualità d'immagine più elevata, come fa per esempio il Nokia N900 grazie alle ottiche Carl Zeiss e al migliore flash.

Ora, uno smartphone non è una macchina fotografica e tutta quella qualità non è indispensabile, tuttavia in senso stretto non si può parlare del miglior reparto fotografico esistente su un telefonino.

Muovendosi sulla stessa linea e restando nello stesso ambito si può azzardare qualche critica anche alla presenza della videocamera frontale. Non che non sia una buona cosa in sé, ma pretendere di venderla come una novità assoluta è un tantino azzardato, nonostante l'entusiasmo mostrato da Jobs per la funzione FaceTime (che abilita le videochiamate VoIP su rete Wi-Fi).

Passando allo schermo, tutti apprezzano un aumento della risoluzione (un aumento tale per cui, sempre secondo Jobs, i pixel non sono più visibili all'occhio umano - come dire che un ulteriore aumento sarebbe inutile) e anche il contrasto di 800:1 è una buona cosa, eppure non è ancora il massimo. Uno schermo Oled, per esempio, offre un contrasto ancora maggiore (come nel caso del Nexus One), e se questo è il parametro per la scelta di un telefonino, un acquirente farà bene a prendere in considerazione le alternative.

Insomma, se la domanda è "l'iPhone 4 è il migliore iPhone di sempre?" allora la risposta è sì. Tutti i lati positivi elencati - cui aggiungere la maggior durata della batteria (fino al 40% in più, secondo Apple), il multitasking e il pieno supporto al nuovo sistema operativo - che pure si installa anche sulle versioni 3G e 3GS - ne fanno la scelta obbligata per chi voglia acquistare un telefonino con il marchio della mela morsicata.

Chi sta però cercando semplicemente uno smartphone farà bene a non farsi abbagliare dalle luci del marketing e vagliare con attenzione quelle caratteristiche che per lui sono importanti e che, spesso, sono meglio implementate in qualche prodotto della concorrenza.

Non bisogna poi dimenticare il fattore prezzo. Se uno smartphone è costoso quasi per definizione, sarebbe un peccato spendere di più per un prodotto che offre meno. L'iPhone è certamente un prodotto dal prezzo elevato ma, per chi non è affetto dalla febbre dell'ultimo modello, può esistere una strada per risparmiare.

Ora che l'iPhone 4 si prepara a sbarcare in tutto il mondo o quasi - il lancio in 88 Paesi sarò completato entro settembre, in Italia arriverà a luglio - l'iPhone 3GS ha già iniziato a calare di prezzo.

Gli ultimi esemplari della precedente generazione sono già pronti a scendere, negli Stati Uniti, a soli 99 dollari nella versione da 8 Gbyte e con un contratto biennale.

Sul negozio online di Apple, poi, il 3GS da 599 euro (16 Gbyte) è già calato a 549 euro e quello da 699 euro (32 Gbyte) è sceso a 629 euro.

È pur vero che acquistando uno di questi modelli non si sarà aggiornati all'ultima generazione, ma si potrà risparmiare qualche soldo che sarebbe speso per un prodotto che, tra un anno, quando presumibilmente arriverà l'iPhone 5 (di nuovo "il migliore iPhone di sempre"), farà già parte del passato.