Non è certo un caso se è stato scelto proprio il 30 giugno per il primo Asteroid Day.

In questa data, nel 1908, si verificò il cosiddetto evento di Tunguska, quando un grande meteorite precipitò sulla Terra, esplodendo a un'altitudine di circa 8 km sopra la Siberia centrale e causando un'onda d'urto in grado di abbattere oltre 50 milioni di alberi.

Il "Giorno degli Asteroidi" si propone come «Un movimento per una presa di coscienza globale al fine di proteggere la Terra dagli impatti degli asteroidi», come si può leggere sul sito ufficiale.

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L'idea è nata nella mente di Grigorij Richters, giovane regista tedesco: dopo aver visto un documentario sugli asteroidi ha girato un film che ha a tema proprio la fine del mondo causata da un asteroide, intitolato 51 Degrees North.

Le musiche del film sono opera di Brian May, noto soprattutto per essere il chitarrista dei Queen ma che è anche in possesso di un dottorato in astrofisica, il quale si è trovato d'accordo con le preoccupazioni di Richters.

Queste riguardano la possibilità che eventi come quello di Tunguska si ripetano un giorno e causino danni ancora maggiori, colpendo magari zone densamente abitate; tuttavia, a differenza di quanto avviene coi fenomeni naturali, l'arrivo degli asteroidi si può prevedere e prevenire.

È nata così la 100x Asteroid Declaration, che chiede un'accelerazione di 100 volte nelle attività di scoperta e tracciamento degli asteroidi vicini alla Terra, arrivando a 100.000 all'anno entro 10 anni.

A questo fine, si chiede l'utilizzo della tecnologia oggi disponibile, tramite la collaborazione dei diversi governi e delle organizzazioni filantropiche. Infine, si domanda la celebrazione annuale dell'Asteroid Day, cosicché a tutti venga ricordato una volta l'anno che c'è qualcuno a vegliare sopra le teste dell'umanità.

La possibilità che un corpo celeste cada sulla Terra è davvero tutt'altro che remota, come il recente evento di Chelyabinsk del 2013 ci ricorda: per questo tra i firmatari della dichiarazione ci sono astronomi, fisici, astronauti e docenti universitari.

«Nel sistema solare ci sono un milione di asteroidi che hanno il potenziale di colpire la Terra e distruggere una città. Ne abbiamo scoperti meno di 10.000, solo l'uno per cento. Abbiamo la tecnologia per cambiare questa situazione» si legge ancora nella petizione.

In occasione dell'Asteroid Day, come per altre giornate mondiali, sono stati organizzati eventi in tutto il globo: la mappa completa si trova sul sito ufficiale.