Da New York a Siviglia in tre giorni, e senza consumare una sola goccia di carburante: è questa l'ultima impresa dell'aereo Solar Impulse 2.

Il viaggio è l'ennesima tappa del progetto voluto dai piloti svizzeri Bertrand Piccard e André Borschberg: completare il giro del mondo in aereo usando soltanto elettricità generata da pannelli solari.

Il viaggio, di cui la traversata dell'Atlantico costituisce la quindicesima tappa, è iniziato oltre un anno fa ad Abu Dhabi e, dopo uno scalo in Giappone, ha portato Solar Impulse 2 fino a New York.

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Sebbene l'idea originale di completare il giro del mondo in sei mesi si sia dimostrata irrealizzabile, i due piloti hanno deciso di proseguire seguendo un programma più disteso. Piccard è quindi partito da New York il 20 giugno ed è atterrato a Siviglia il 23, dopo un volo di oltre 6.200 km e durato 71 ore e 8 minuti.

Per tutto il tragitto, Piccard ha volato in solitaria e l'aereo è stato alimentato dall'energia generata dai pannelli solari, accumulata nelle batterie per consentire anche il volo notturno.

Ora il personale dell'aeroporto di Siviglia sta facendo manutenzione a Solar Impulse 2, così da permettere a Borschberg di ripartire verso la tappa successiva, che dovrebbe essere la penultima prima del ritorno ad Abu Dhabi.

«L'Atlantico» - ha commentato Piccard dopo l'atterraggio - «ha sempre simboleggiato la transizione dal vecchio al nuovo mondo. Ma mentre un tempo queste parole indicavano continenti geografici, oggi indicano stati della mente. Il vecchio mondo è quello dei dispositivi inefficienti e inquinanti, che consumano le risorse della Terra. Il nuovo mondo è quello delle tecnologie moderne e pulite, che possono dimezzare il consumo energetico mondiale, risparmiare le risorse naturali e migliorare la qualità della vita».