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Salvo rinvii dell'ultima ora, oggi è il giorno del debutto Windows 9, quello in cui il prossimo sistema operativo di Microsoft si mostra al pubblico per la prima volta.

Questa sera alle 19.00 (secondo l'ora italiana) Microsoft svelerà da San Francisco una anteprima - una Technical Preview, per essere precisi - del prodotto che dovrebbe essere disponibile dalla primavera del 2015.

In questi giorni di attesa s'è parlato di Windows 9 in lungo e in largo, ma la verità è che nemmeno il nome è stato ancora confermato da Microsoft; noto con l'evocativo nome in codice Threshold (Soglia), il sistema che potrebbe chiamarsi Windows 9 ha un compito importante.

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Deve infatti far dimenticare tutti i lati negativi di Windows 8, il cui lancio non può certo essere etichettato come un successo; Windows 8.1 ha provato a rimediare per lo meno in parte, rispondendo ad alcune delle lamentele mosse dagli utenti, ma una vera soluzione ancora non s'è vista.

Il grosso dello scontento è generato ovviamente dall'interfaccia: nessuno s'è lamentato delle prestazioni di Windows 8, mentre molti hanno avuto da dire sull'aspetto del sistema.

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Così, l'interfaccia Modern a "piastrelle" non verrà pensionata, ma la sua importanza sarà ridimensionata: già Windows 8.1 consentiva di partire in modalità desktop; Windows 9 farà tornare - come ormai tutti dovrebbero sapere - il menu Start, che si affiancherà (ma non dovrebbe sostituire completamente) alla schermata Start, di cui erediterà alcune funzionalità.

Sempre per quanto riguarda l'usabilità, Windows 9 avrà il merito di introdurre i desktop virtuali nell'ecosistema di Microsoft; finora erano disponibili soltanto come funzioni aggiuntive da installare tramite software di terze parti, mentre adesso saranno parte integrante del sistema operativo.

Non mancherà poi - a questo punto pare praticamente certo - Cortana, l'assistente virtuale di Microsoft già visto in azione su Windows Phone.

Tra tante aggiunte, pare che ci sia spazio anche per una sparizione: sembra che negli ultimi mesi Microsoft abbia riflettuto a lungo sull'opportunità di mantenere la Charms Bar e alla fine abbia deciso di eliminarla, quantomeno quando Windows sarà installato su un computer desktop da adoperare con mouse e tastiera; resterebbe invece sui tablet.

Windows 9 deve anche riuscire ad accattivarse le simpatie del mondo aziendale, per nulla conquistato da Windows 8 e in fin troppi casi rimasto legato a Windows XP, ossia un sistema che è senza supporto ormai da diversi mesi (a parte alcune eccezioni paganti).

Dovrà avere quindi un'interfaccia adatta all'uso da ufficio, in grado di capire da sé il dispositivo sul quale si trova installata e comportarsi di conseguenza, ma anche permettere alle aziende di gestire con maggiore precisione e secondo un proprio calendario l'installazione degli aggiornamenti: molti reparti IT non amano la fretta con cui a Redmond pretendono che anche i PC aziendali vengano aggiornati, perché la procedura potrebbe causare più problemi di quanti ne risolva.

Infine, Windows 9 potrebbe essere il primo sistema operativo di Microsoft completamente gratuito, almeno per quanti adoperano Windows 8 e Windows 8.1; si tratta di indiscrezioni, ma pare che l'azienda sia intenzionata a permettere il download di Windows 9 senza chiedere pagamenti a quanti adoperano la versione precedente di Windows.

Dovrebbero poi essere previste offerte speciali per gli aggiornamenti da Windows 7 e persino da Windows XP: far leva sul portafogli - spera Microsoft - potrebbe convincere anche i più recalcitranti.

Infine, resta il mistero sull'esistenza di un Windows 9 RT; la versione per ARM di Windows 8 non è stata molto amata, e non è chiaro se Microsoft voglia abbandonare l'esperimento e limitarsi ai processori x86 o continui a credere nell'edizione "minore" di Windows.

Aggiornamento ore 19:30

Non si chiamerà Windows 9 ma Windows 10: con questa novità Microsoft annuncia la discontinuità rispetto al passato per il successore di Windows 8.

Microsoft rivela inoltre che l'idea iniziale era di chiamare il nuovo sistema operativo "Windows One", ma poi questa ipotesi è stata scartata perché questo nome era già stato utilizzato.

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