Era la campagna elettorale del 1976: nel suo comizio di chiusura della campagna elettorale a Novara, l'allora vicepresidente della Camera Oscar Luigi Scalfaro dedica un lungo passaggio del comizio contro chi raccoglieva la protesta contro il malcostume dei partiti e veniva paragonato a Guglielmo Giannini e al suo Fronte dell'Uomo Qualunque.

Si trattava di Marco Pannella, che aveva presentato le sue liste del Partito Radicale contro Dc e Pci, la "destra" e la "sinistra" di allora, che riempiva le piazze, che aveva raccolto centinaia di migliaia di firme per i suoi referendum, che utilizzava il mezzo di comunicazione di massa più libero allora e amato dai giovani: la radio.

Anche Pannella si opponeva al finanziamento pubblico dei partiti e avrebbe promosso più di un referendum per abolirlo negli anni successivi contro: perdendone uno e vincendone un altro.

Pannella insultava e offendeva tutti i suoi avversari, raccoglieva denunce e querele di ogni tipo.

Teatrale e nemico della politica istituzionale, Pannella negli anni successivi avrebbe fatto di tutto: dallo spinellarsi in pubblico, al far spogliare nudi i propri seguaci, imbavagliandosi e accusando lo Stato di promuovere il terrorismo per promulgare leggi speciali anti-dissenso.

Esattamente come sta facendo, fra lo scandalo generale, oggi Beppe Grillo.

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Negli anni successivi, Pannella avrebbe poi distribuito per strada ai cittadini i soldi del finanziamento pubblico, e permesso a tutti di trasmettere, per settimane intere, quello che volevano dai microfoni di Radio Radicale.

A differenza di Grillo, però, Pannella ha sempre disdegnato l'impegno nelle elezioni amministrative; si è sempre candidato in prima persona; ha digiunato spesso, qualche volta fino a morire; non si è arricchito personalmente ma piuttosto si è indebitato all'inverosimile. Ha creduto fra i primi in Italia nella Rete, sostenendo il progetto di Agorà Telematica di Roberto Cicciomessere, che è stato insieme a Video On Line di Soru uno dei primi Internet provider italiani.

Come Grillo, Pannella è sempre stato accusato di essere un "dittatore" del proprio partito: niente tolleranza verso i dissenzienti, frequenti espulsioni. E' sempre stato lui a dettare parole d'ordine e programmi, anche quando diceva di essere un semplice iscritto del Partito Radicale.

Ora che cosa rimane del progetto di Pannella? Quasi niente. Divorzio, aborto, questione gay, eutanasia sono certo problemi che lui ha per primo portato nel dibattito politico, al di là del giudizio sulla bontà di queste innovazioni; ma non ha mai governato.

Di Grillo cosa sarà? Anche lui, esattamente come Pannella, sarà riassorbito e digerito dal sistema politico?