Effetto Peltier

L'effetto Peltier è il fenomeno termoelettrico per cui una corrente elettrica che scorre tra due metalli o semiconduttori differenti posti in contatto (giunzione Peltier) produce un trasferimento di calore. È l'opposto dell'Effetto Seebeck.

A seconda della direzione della corrente, la giunzione emette o assorbe calore, permettendo di realizzare un dispositivo riscaldante o raffreddante (cella di Peltier). In questo, l'effetto Peltier è diverso dall'effetto Joule, che produce un riscaldamento indipendentemente dalla direzione della corrente.

Il fenomeno

Schema di un dispositivo Peltier: la corrente I scorre nei conduttori A e B, connessi alle giunzioni T1 e T2.

L'effetto Peltier è l'opposto dell'effetto Seebeck, e fu scoperto da Jean Peltier nel 1834.

Quando una corrente I viene fatta scorrere nel circuito in figura, una quantità di calore è assorbita dalla giunzione T1 ed emessa dalla giunzione T2. La quantità di calore assorbita da T1 per unità di tempo è:

${\dot {Q}}=\Pi _{AB}I=\left(\Pi _{B}-\Pi _{A}\right)I$

dove Π_AB è il coefficiente di Peltier della termocoppia, mentre Π_A e Π_B sono i coefficienti dei singoli materiali. I semiconduttori di tipo p hanno di solito coefficiente di Peltier positivo, e quelli di tipo n negativo. Il fenomeno è l'effetto del ritorno all'equilibrio degli elettroni che assorbono energia da un contatto e la cedono nell'altro.

Bibliografia

• (EN) G. Grosso e G. Pastori Parravicini, Solid State Physics, Academic Press, 2000, capitolo XI.6.2, ISBN 978-0-12-304460-0.

Collegamenti esterni

• (EN) Peltier effect, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.