NEW YORK - Alla Nasa ormai ne sono sicuri: la tragedia dello Shuttle, caduto sabato scorso in Texas, era inevitabile. L'agenzia spaziale americana, dopo tre giorni di studio e di riflessione su quanto accaduto, è arrivata alla conclusione che anche se i problemi della navicella fossero stati scoperti prima della manovra di rientro, avrebbe potuto fare "poco o nulla".

Lo scrive il New York Times, che citando appunto una fonte della National Aeronautics and Space Adminstration racconta di come, dal momento dell'incidente, gli esperti si siano interrogati a fondo su quegli ultimi, drammatici istanti del Columbia. Arrivando però sempre alla stesso punto: qualsiasi fosse l'opzione prescelta (tra le molte prese in considerazione a posteriori), sarebbe stato comunque inutile.

A tre giorni dalla tragedia ci si chiede, per esempio, se una scoperta "precoce" del danno provocato al momento della partenza dal distacco del materiale isolante del serbatoio esterno, avrebbe potuto far scattare una procedura in grado di salvare la vita dell' equipaggio e la navicella. Ma, ad esempio,il danno all'ala sinistra del Columbia fu scoperto solo il giorno successivo al lancio. Quando cioè lo shuttle era fuori dall'atmosfera ed era ormai impossibile attivare il pur previsto rientro d'emergenza. Inoltre gli esperti delle sei agenzie spaziali che partecipano alla realizzazione della Stazione spaziale internazionale smentiscono che le fessure dello shuttle Columbia che si vedono nelle foto delle prime pagine dei giornali di tutto il mondo siano sull'ala. Ciò per il semplice motivo che da nessun finestrino della navetta è possibile vedere l'ala del veicolo.