Il 2005 potrebbe essere un anno più sicuro per gli utenti di Internet Explorer. La nota società di sicurezza inglese Netcraft ha infatti realizzato una toolbar in grado di integrarsi nel browser Microsoft segnalando e bloccando (quando possibile) le potenziali truffe a cui si rischia di andare incontro nella normale navigazione sul web. Il software punta a combattere una forma di cybertruffa molto comune: il phishing.

Stando alla definizione di Wikipedia con il termine phishing si intende "la cattura di informazioni sensibili, come password o altre informazioni personali, mascherandosi come un soggetto fidato con un reale bisogno di queste informazioni. E' una forma di social engineering".

E' molto frequente ricevere delle e-mail fasulle confezionate in maniera tale da sembrare provenienti da destinatari fidati, come il nostro Internet provider o la nostra banca, che richiedono il reinserimento di alcuni nostri dati, quali password o ancor peggio numeri di carta di credito.

In tutti questi casi può rivelarsi molto semplice far cadere nel tranello un utente ingenuo. La toolbar messa a punto da Netcraft vuole essere di aiuto proprio per tutti gli utenti dei sistemi operativi Microsoft Windows 2000 e Xp che si trovino a dover fronteggiare situazioni pericolose come quelle descritte.

La toolbar viene installata in Internet Explorer. Per visualizzare la barra di Netcraft basterà aprire Explorer, cliccare con il tasto destro del mouse sulla barra degli strumenti e selezionare Netcraft Toolbar. A questo punto avremo ben visibile la barra che, oltre a bloccare pop-up non richiesti, impedirà di visualizzare pagine web riconosciute come fraudolente, grazie a un database in continuo aggiornamento.

La toolbar inoltre fornirà molte informazioni relative ai siti web visitati. Ogni volta che si visiterà un sito sarà possibile visualizzare:

1. Rank, ovvero la popolarità del sito tra gli utilizzatori della toolbar
2. Site report, una descrizione sintetica delle caratteristiche del sito comprendente indirizzo Ip, proprietario, paese di appartenenza, web server, sistema operativo utilizzato e via dicendo.
3. Flag, una bandierina raffigurante il paese di appartenenza del sito visitato
4. NetBlock, un range di indirizzi Ip consecutivi appartenenti alla stessa organizzazione proprietaria del sito.

Oltre a tutte le informazioni visualizzabili "al volo" sulla barra di Netcraft, gli utenti potranno sfruttare altri servizi accessibili cliccando sul pulsante Netcraft. Si potrà ad esempio segnalare un sito che pratica il phishing cliccando su Report Phishing Site o riportare indirizzi erroneamente bloccati cliccando su Report Incorrectly Blocked URL.

Una pecca dello strumento di Netcraft è sicuramente la possibilità di essere installato soltanto su sistemi Windows (neanche tutti peraltro) e la non compatibilità con browser alternativi.Da NetCraft comunque consigliano di pazientare, a breve infatti sarà disponibile una versione compatibile anche con il browser open source Firefox.