Si crede che l'imposta di bollo sia vecchia di 5000 anni e passa. Nata forse come tangente sulla coeva imposta domenicale e riscossa quando il funzionario reale imprimeva il sigillo sulla tavoletta d'argilla, è certo che venne presto istituzionalizzata in ragione del gettito elevato, conservando tuttavia nel tempo la peculiare caratteristica di consistere nell'impronta del sigillo ufficiale ovvero in forme sostanzialmente analoghe.

Sarà forse sfuggito ai più che, mutatis mutandis, dal 1 gennaio 2007 l'imposta di bollo dovrà riscuotersi solo mediante contrassegni telematici emessi da concessionari appositamente autorizzati dall'Agenzia delle Entrate. Almeno, così recita l'articolo 1 comma 80 della Finanziaria 2007.

Resta tuttavia da definire che cosa si intende per "contrassegni telematici" nel caso concreto e cioè come facciano a passare dalla condizione di ectoplasmi al mondo fisico, attestando l'assolvimento del debito tributario.