Ecco le metoriti che colpirono la Luna

Tra i 3,4 e i 3,8 miliardi di anni fa, la Terra e la Luna - all'inizio della loro vita: avevano appena 1 miliardo di anni - vennero bombardate dalle meteoriti che allora popolavano il Sistema Solare appena nato.

Fino a oggi questa era un'ipotesi ritenuta probabile e avvalorata dai crateri visibili sul nostro satellite (mentre l'attività geologica e atmosferica della Terra ha cancellato questi segni sul nostro pianeta), ma ancora non si erano trovate delle prove che la confermassero.

Ora alcuni scienziati, esaminando i campioni di rocce lunari portate sulla Terra nel 1972 dagli astronauti dell'Apollo 16, hanno trovato le "briciole" di quelle antichissime meteoriti, e hanno pubblicato le loro scoperte sulla rivista Science.

Diego Turrini, dell'INAF, spiega che l'importanza di questo studio va in due direzioni: «Da un lato indica che gli asteroidi sono stati i principali responsabili del cosiddetto Cataclisma Lunare, una fase di intenso bombardamento che è stata identificata appunto tramite i crateri lunari e che si pensa essere stata scatenata dalla migrazione dei pianeti giganti del nostro Sistema Solare».

«Da un altro punto di vista» - continua Turrini - «questo risultato conferma che, in un impatto tra corpi celesti, frammenti del proiettile possono sopravvivere alla collisione e contaminare la superficie del corpo bersaglio anche quando si tratta di impatti ad alta energia come quelli responsabili della formazione dei bacini lunari».