Nel 1926 usciva a Torino il primo "Elenco Abbonati al Telefono": era un libro con poche pagine, un po' come gli elenchi telefonici attuali che, con la riduzione drastica degli abbonati al fisso a favore del mobile e con le nuove leggi sulla privacy - che richiedono un consenso formale esplicito ad apparire sull'elenco cartaceo e su quello online (consultabile anche tramite operatore telefonico del 1240) - sono tornati ad essere esili, in luogo dei pesanti libroni che erano arrivati ad essere fino all'inizio degli anni 2000.

L'anniversario dell'elenco telefonico è celebrato da una mostra visitabile sul web sul sito di Italia online e allestita fisicamente nella sede di Torino di Italia online stessa, la società che gestisce anche Virgilio e Libero, la quale ha acquisito la Seat-Pagine Gialle dopo essere stata privatizzata e separata dal gruppo Stet. Nel quartiere della direzione generale della ex Seat oggi la factory del gruppo Italia online occupa solo la palazzina centrale mentre nel resto del grande edificio ci sono aziende, fast food, un ipermercato.

Per molti anni in moltissime case italiane l'elenco telefonico é stato uno dei pochi libri presenti se non l'unico. È stato anche, con le Pagine Gialle, una delle forme di pubblicità nazionale e locale più diffuse, mentre Tuttocittà era la cartina stradale più consultata dagli italiani, che lo tenevano in auto prima dell'avvento dei navigatori. Poi c'è stata la stagione dell'892424, uno dei numeri telefonici, insieme al 12, più conosciuti e chiamati dagli italiani. Anche paginegialle.it è stato uno dei primi siti web italiani ed è tuttora uno dei più visitati.

Oggi le Pagine Gialle online permettono di conoscere perfino i prezzi della benzina nei distributori di una determinata zona o prenotare un ristorante o conoscere il preventivo di un idraulico o di un muratore. ella sua evoluzione tecnologica, multimediale, editoriale e sociale l'Elenco telefonico non smette ancora oggi di essere più di un semplice oggetto, diventando un vero e proprio compagno di vita.

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