All'età di 99 anni, in seguito a una caduta che gli ha causato la frattura del bacino, è morto Stanley Donald Stookey, il padre della vetroceramica, inventata per caso nel 1952.

Come molte invenzioni, anche questa è frutto di un caso fortuito. Stookey aveva messo un piatto di vetro comune in un forno per riscaldarlo ma, per un malfunzionamento del termostato, la temperatura raggiunse il valore di oltre 1.000° C.

Quando si accorse dell'errore, Stookey spense il forno, immaginando di trovare una massa fusa all'interno; il risultato invece fu lo stesso piatto, indeformato, solo ricoperto di un sottile strato di polvere bianca.

La cosa curiosa fu che, nell'estrarlo, lo stesso piatto sfuggì alla pinza, cadendo a terra, senza rompersi ma semplicemente rimbalzando. Era nato il vetro resistente agli urti e al calore.

L'applicazione commerciale fu immediata: Stookey fondò una società per produrre il Comingware, materiale per la produzione di suppellettili ultraresistenti, pubblicizzate, tra l'altro per "poter passare dal frigorifero al forno e viceversa senza subire danni". Questo materiale diede origine a infinite applicazioni pratiche, tra cui perfino l'ogiva estrema dei missili.

Una delle ultime evoluzioni di questo prodotto è il Gorilla Glass, utilizzato nelle periferiche e nei prodotti elettronici per produrre schermi a elevata durevolezza. È sintomatico il fatto che, nel tempo, Stookey abbia sottoposto varianti del suo prodotto a più di 60 operazioni di brevetto.

Steve Feller, docente di fisica all'Università di Cedar Rapids (Iowa, USA) e insegnante di Stookey, lo definì, molti anni fa, "lo studente dall'intelligenza più vivace" che avesse mai incontrato.