Immagine: Apple Music

Apple ha scelto un modo insolito per celebrare il venticinquesimo anniversario dell'iPod: all'interno della versione web di Apple Music è comparso un iPod virtuale completamente interattivo, nascosto in una pagina di errore e accessibile solo a chi visita un indirizzo inesistente del servizio. La sorpresa è emersa proprio nel giorno in cui ricorre l'anniversario della presentazione del lettore musicale - avvenuta il 23 ottobre 2001 - che contribuì a trasformare il mercato dell'audio portatile. La scoperta è stata inizialmente segnalata da Edward Munn, che ha individuato il curioso elemento nascosto all'interno dell'infrastruttura web di Apple Music. Accedendo a una pagina inesistente del sito, al posto della classica schermata di errore 404 compare infatti un iPod di prima generazione perfettamente riprodotto nell'aspetto e nel comportamento.

L'omaggio non si limita a una semplice immagine. Il dispositivo virtuale ricrea l'interfaccia del modello originale, compresa la caratteristica ghiera di scorrimento, il display monocromatico e la struttura dei menu che hanno reso celebre il prodotto lanciato nel 2001. Gli utenti possono navigare tra playlist, artisti, canzoni e impostazioni proprio come avveniva sul dispositivo fisico. L'interazione avviene direttamente dal browser. Con il mouse, il trackpad o lo schermo tattile è possibile simulare il movimento circolare della ghiera, selezionare le diverse voci e avviare la riproduzione dei brani disponibili. L'interfaccia è stata ricostruita con un livello di dettaglio particolarmente elevato, comprese le animazioni e gli effetti sonori associati allo scorrimento dei menu.

Tra i contenuti accessibili figurano numerosi artisti che hanno caratterizzato gli ultimi decenni della musica popolare. La selezione include, tra gli altri, Alicia Keys, Beyoncé, Britney Spears, Coldplay, Daft Punk, Eminem, Lady Gaga, Michael Jackson e U2. La riproduzione non comprende tuttavia i brani completi. Apple utilizza le stesse anteprime musicali normalmente disponibili nel proprio catalogo, con clip che possono arrivare a circa 90 secondi per le canzoni più lunghe. L'accesso all'easter egg non richiede un abbonamento attivo al servizio musicale.

Esiste inoltre un secondo livello nascosto all'interno della sorpresa. Nel menu delle impostazioni, entrando nella schermata "About" e mantenendo premuto il pulsante centrale per alcuni secondi, compare infatti una versione giocabile di Breakout, storico videogioco associato alle origini professionali di Steve Jobs e Steve Wozniak durante il periodo trascorso presso Atari. La presenza di Breakout non è casuale. Anche alcuni modelli reali di iPod nascondevano una variante dello stesso gioco, accessibile tramite una combinazione specifica di comandi. Apple ha quindi riprodotto non soltanto l'aspetto del dispositivo, ma anche uno degli elementi più curiosi e meno conosciuti della sua storia.

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Come dicevamo all'inizio, la tempistica dell'iniziativa coincide con una ricorrenza importante per l'azienda. L'iPod venne presentato il 23 ottobre 2001 da Steve Jobs, accompagnato dal celebre slogan che prometteva «1.000 canzoni in tasca». Il dispositivo contribuì a ridefinire il consumo di musica digitale e rappresentò una delle tappe fondamentali nell'espansione di Apple oltre il mercato Macintosh. La linea iPod è rimasta sul mercato per oltre vent'anni prima di essere definitivamente ritirata nel 2022. Nonostante la scomparsa del prodotto dagli scaffali, il marchio continua a occupare un posto centrale nella storia di Apple, avendo aperto la strada a servizi come iTunes e, indirettamente, alla successiva nascita dell'ecosistema che avrebbe portato all'iPhone.

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