John Bardeen, Walter H. Brattain e William Shockley.

È una di quelle invenzioni che hanno davvero trasformato il modo di vivere specialmente negli ultimi anni e, se fosse un uomo, avrebbe raggiunto l'età della pensione.

Stiamo parlando del transistor, la cui data di nascita ufficiale è il 16 dicembre 1947, giorno in cui il primo prototipo funzionante venne realizzato nei Bell Labs grazie al lavoro di Walter Brattain, John Bardeen e William Schockely. L'articolo continua qui sotto.

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Fu proprio questo successo che permise ai tre fisici di vincere, nel 1956, il Premio Nobel per la fisica.

Sebbene la realizzazione del prototipo sia avvenuta il 16 dicembre, l'annuncio ufficiale avvenne soltanto sei mesi dopo; lo stesso termine transistor allora non era stato ancora coniato: venne adottato soltanto nel maggio del 1948, scelto da una lista di alternative e nato dall'unione dei termini transconduttanza e varistore.

Replica del primo transistor. (Fai clic sull'immagine per visualizzarla ingrandita)

La produzione di massa del transistor progettato da Shockley poté avvenire, dopo che il dispositivo fu perfezionato, soltanto nel 1952, e da allora la licenza per costruire transistor fu concessa a molte altre aziende.

Nel 1954, il germanio adoperato inizialmente fu sostituito con il silicio, tuttora adoperato nonostante la ricerca di alternative prosegua e l'evoluzione del transistor continui, come dimostrano per esempio i transistor 3D di Intel.