Per gli Stati Uniti il fracking, o fratturazione idraulica, è una sorta di Santo Graal che permetterà di raggiungere l'indipendenza energetica.

Sfortunatamente, le cose non vanno sempre come si vorrebbe: lo dimostra il caso delle risorse di petrolio individuate nella Monterey Formation, in California.

Le prime stime della Energy Information Administration avevano prospettato la possibilità di estrarre dalle rocce, per l'appunto con la tecnica del fracking, 13,7 miliardi di barili di petrolio.

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L'ultimo rapporto ha però visto crollare queste stime, ridotte di ben il 96%: l'EIA ora ritiene che da quelles stesse rocce si possano ricavare "appena" 600 milioni di barili.

Il petrolio non è scomparso; soltanto, ci si è accorti che estrarlo frazionando le rocce, in questa specifica zona, è più difficile del previsto.

«Le risorse non sono tutte uguali: abbiamo scoperto che è più difficile di quanto pensavamo ottenere il petrolio dalla Monterey» ha ammesso Adam Sieminski, dell'EIA.

Sieminski stesso, tuttavia, è lievemente ottimista: in fondo, buona parte del petrolio e del gas presenti nei giacimenti di Bakken (in Nord Dakota) e di Marcellus (in Pennsylvania) fino a poco tempo fa veniva ritenuta inutilizzabile poiché non si sapeva come fare a estrarla; in seguito la tecnologia adatta è staa sviluppata.

«Le rocce sono sempre lì» ha concluso Sieminski. «È la tecnologia che ancora non c'è».

Per il momento le estrazioni dalla Monterey Formation vanno avanti come previsto, rispettando le quote preventivate; se non si capirà come estrarre anche i miliardi di barili di petrolio ora dichiarati "irraggiungibili", però, dovranno fermarsi molto prima di quanto si ritenesse.