È durata meno di due anni la vita di Google Helpouts, il servizio di "aiuto" lanciato da Google alla fine del 2013: chiuderà infatti i battenti il prossimo 20 aprile.

L'idea dalla quale era nato Helpouts non era male: fornire una piattaforma attraverso la quale gli utenti potessero mettere a disposizione le proprie competenze nei campi più disparati, fornendo aiuto e risposte alle domande poste da altri utenti.

Per esempio, un appassionato di chitarra poteva fornire lezioni per imparare a suonare quello strumento, con tanto di video esplicativi; oppure un esperto legale poteva fornire consigli relativamente alla propria materia.

Si trattava di un approccio diverso da quello della generica ricerca di aiuto su Internet: l'idea di fondo era che su Helpouts si potessero trovare anche dei professionisti disposti a mettere a disposizione il proprio tempo e le proprie conoscenze, con la possibilità di farsi pagare per ogni consulenza.

Il 20 aprile tutto ciò cesserà definitivamente, e il motivo è confessato da Google nel post che annuncia la chiusura: la comunità di Helpouts «non è cresciuta al ritmo che ci aspettavamo».

È stata quindi la mancanza di popolarità a decretare la fine di Helpouts, chiuso come in passato sono stati chiusi altri servizi che non sono stati in grado di offrire le prestazioni attese: basti pensare a Buzz, a Wave, a Knol e a tutti quei rami secchi che negli anni Google ha preferito tagliare.

Si può dire che sul destino di Helpouts abbia pesato la presenza della concorrenza "in casa". YouTube pullula di video che contengono tutorial, istruzioni e consigli sugli argomenti più disparati, e sono tutti gratuiti e di facile accesso: anche se forse il livello non è sempre eccezionale, per gli utenti è molto più semplice e immediato (ed economico, in certi casi) far riferimento a YouTube.

Gli utenti di Helpouts potranno esportare le proprie attività dal 20 aprile sino al primo di novembre utilizzando Google Takeout; dopo quella data, i contenuti della piattaforma svaniranno per sempre.