Mentre Amazon si balocca con i droni, Ahti Heinla e Janus Friis stanno lavorando alla costruzione di robot in grado di guidarsi da soli e capaci di consegnare la spesa (fino a un massimo di 9 kg).

Heinla e Friis sono i due creatori di Skype, il popolare software per telefonare in VoIP che oggi è proprietà di Microsoft. Da qualche tempo hanno iniziato a lavorare sul progetto Starship, ossia per l'appunto il robottino delle consegne, con il quale contano di «rivoluzionare il mondo delle consegne locali».

Ogni Starship si muove a circa 6,5 km/h e non è pensato per completare il processo di consegna dei generi acquistati dal negozio all'abitazione del cliente; invece il suo scopo è «percorrere gli ultimi chilometri» dopo essere stato portato in zona con mezzi tradizionali, come per esempio con un furgone.

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Possiamo quindi immaginare uno scenario futuro in cui il camioncino del negozio si parcheggia in posizione comoda e poi lascia uscire una flottiglia di Starship, i quali portano a termine le consegne e poi tornano alla base.

Secondo gli ideatori il robottino è in grado di abbattere anche del 15% le spese per la consegna; inoltre il suo percorso può essere seguito dallo smartphone e, all'occorrenza, lo si può teleguidare assumendone direttamente il controllo per aiutarlo ad aggirare ostacoli che da solo non riuscirebbe a superare.

Heinla e Friis hanno intenzione di iniziare i primi test all'inizio del prossimo anno a Greenwich (Londra).