Fra i programmi di istant messaging, ICQ è sicuramente uno dei più conosciuti ed utilizzati, forse anche grazie al fatto che è gratuito e molto semplice da installare e apprendere. Reperibile sul sito che porta il suo nome, oggi è disponibile in diverse versioni che danno la possibilità di comunicare indipendente dal sistema operativo utilizzato dall'utente.

Per quanto riguarda le ultime uscite per Windows esistono due differenti versioni di ICQ: la "lite" e la "pro" (versione 2003A). La differenza fra le due consiste nel fatto che la "lite" è molto leggera, senza skin o moduli aggiuntivi, solo cioè il programma di messaggeria istantanea. Ci sarebbe anche la possibilità di invio SMS, ma questa opzione non funziona in Italia a causa della mancanza di accordi con gli operatori: siamo uno dei pochi Paesi al mondo esclusi, mentre molte nazioni che noi consideriamo più arretrate di noi offrono questo servizio.

La "pro" oltre alla possibilità di personalizzazione dell'interfaccia tramite il programmino reperibile gratuitamente sul sito di ICQPlus, offre anche la possibilità di effettuare ricerche con Google, di mandare e-mail, di telefonare via Internet (anche se questo, purtroppo, è l'unico servizio a pagamento di ICQ) e molte altre opzioni che è facile scoprire utilizzando per un po' il programma.

Per quanto riguarda Linux, invece, non ci siamo dimenticati di nominarlo, ma la situazione è leggermente differente: gli sviluppatori delle differenti release hanno infatti rilasciato dei programmi di messaggeria istantanea in grado di collegarsi alla rete di ICQ e usufruirne.