Sono disponibili da ieri numerosi aggiornamenti critici a Windows e alle sue applicazioni. Microsoft consiglia agli utenti di Windows XP/2000/98/ME, Office, Works, Media Player, Messenger, .Net e altre applicazioni molto diffuse di provvedere appena possibile allo scaricamento e all'installazione degli aggiornamenti. Non ignorate questi avvisi: entro pochi giorni, come al solito, gli aggressori della Rete sfrutteranno le falle ora divulgate.

Chi usa XP nella sua configurazione standard dovrebbe ricevere una notifica automatica della disponibilità degli aggiornamenti, la cui installazione dovrebbe essere altrettanto automatica. Potrebbe rendersi necessario un certo numero di riavvii, per cui armatevi di pazienza e caffé (o cogliete l'occasione per meditare sulla minor tribolazione offerta dalle alternative a Windows). Alcuni di questi aggiornamenti valgono anche per chi ha già installato con successo il Service Pack 2 di Windows XP.

Molti utenti, stanchi di questo rito mensile di patch di sicurezza, hanno adottato la strategia di restare ancorati a vecchie versioni di Windows, come Windows 2000, 98 o ME, privi di molte delle nuove funzionalità che spesso albergano falle. In questo caso, tuttavia, neppure loro sono esentati dal rito.

• Media Player e Messenger (bollettino MS05-009): Il modo in cui questi programmi gestiscono le immagini in formato PNG consente a un aggressore remoto di prendere il controllo totale del computer attaccato, visualizzandone e modificandone i dati. La falla vale anche per Windows 98, 98SE e ME.

• Windows 2000, XP, Server (bollettino MS05-011): c'è un difetto nell'implementazione Microsoft del protocollo SMB usato per la condivisione delle risorse. Un aggressore può sfruttarlo per prendere il controllo totale del PC della vittima, anche via Internet.

• Microsoft Office XP, Office 2003, Windows 2000, Windows XP, Windows 98, e altri (bollettino MS05-012): qualsiasi programma che usa il componente OLE di Windows è a rischio. Anche in questo caso, l'aggressore può sfruttare la falla per prendere il controllo completo del computer. La falla è meno grave per chi usa le vecchie versioni di Windows.

• Microsoft Windows XP, Windows 2000, Windows Server 2003, Windows 98/98SE/ME (bollettino MS05-013): un difetto in un componente ActiveX consente a un aggressore di prendere il controllo di un computer Windows se la vittima lavora con privilegi di amministratore (come capita quasi sempre). Lavorare con privilegi da utente normale riduce ma non elimina la vulnerabilità.

• Internet Explorer su Windows XP, Windows 2000, 98, 98SE, ME, Windows Server 2003 (bollettino MS05-014): questa è una correzione che raggruppa toppe per varie falle di Internet Explorer, fra le quali il modo in cui IE gestisce il "trascina-e-molla" (che può essere usato per prendere il controllo completo del PC tramite un e-mail o una pagina Web) e l'interpretazione degli indirizzi Internet (che in IE può essere ingannata in modo che un utente creda di visitare un sito sicuro quando in realtà ne sta visitando uno ostile).

• Microsoft Windows XP, 2000, Server 2003, Me, 98SE, 98 (bollettino MS05-015): il modo in cui questi sistemi operativi gestiscono i link ha una falla che può essere sfruttata dagli aggressori per prendere il controllo del computer della vittima.

L'aggiornamento è insomma di quelli sostanziosi. Come al solito, prima di ogni aggiornamento è opportuno salvare una copia dei propri dati e se possibile creare un backup dell'intero sistema operativo (o almeno un punto di ripristino), in modo da poter comunque tornare indietro se qualcosa non funziona durante il processo di aggiornamento.

Gli utenti dei programmi alternativi non gongolino troppo: ce n'è anche per loro, con una grave falla scoperta in Firefox, Opera, Mozilla, Konqueror, Netscape e Safari, tutti browser alternativi a Internet Explorer.