Foto di Zarak Khan.

Lo standard Bluetooth ha compiuto un importante salto prestazionale: il 4 novembre Bluetooth Special Interest Group (SIG), l'organismo responsabile dello sviluppo dello standard, ha ufficializzato l'adozione della tecnologia High Data Throughput (HDT), che porta la velocità massima del Bluetooth Low Energy fino a 7,5 Mbit/s, ossia quasi quattro volte i 2 Mbit/s attualmente disponibili. La novità è stata integrata nella specifica Bluetooth Core 7.0 e punta a rispondere alla crescente richiesta di trasmissioni wireless più veloci, efficienti e capaci di gestire quantità maggiori di dati. Tra i principali benefici attesi figurano soprattutto l'audio ad alta risoluzione, l'audio senza perdita di qualità e nuove applicazioni avanzate per dispositivi mobili e indossabili.

Dal punto di vista tecnico, HDT introduce un nuovo livello fisico di trasmissione per Bluetooth Low Energy. Grazie a questa evoluzione, il collegamento wireless può raggiungere una velocità teorica di 7,5 Mbit/s, contro i 2 Mbit/s del Bluetooth LE attuale. L'incremento riguarda specificamente la variante a basso consumo dello standard e non va confuso con il Bluetooth Classic, che utilizza meccanismi differenti e può già raggiungere velocità superiori ai 2 Mbit/s in alcuni scenari. L'interesse dell'industria ruota soprattutto attorno alle prospettive per l'audio: attualmente molte soluzioni audio wireless ad alta qualità si affidano a codec proprietari, come LDAC di Sony o aptX Lossless di Qualcomm. La diffusione di HDT potrebbe consentire l'introduzione di uno standard comune capace di gestire contenuti audio ad alta risoluzione e senza perdita di dati indipendentemente dal produttore utilizzato.

I numeri aiutano a comprendere il cambiamento. Un flusso stereo non compresso di qualità CD richiede circa 1,4 Mbit/s, mentre un contenuto a 24 bit e 96 kHz può arrivare a circa 4,6 Mbit/s. Con una capacità massima di 7,5 Mbit/s, Bluetooth HDT dispone quindi della banda necessaria per affrontare scenari finora difficili da realizzare attraverso Bluetooth Low Energy. L'evoluzione però non riguarda soltanto la qualità sonora: secondo la documentazione tecnica pubblicata dal SIG, la maggiore capacità di trasmissione apre la strada anche a nuove esperienze audio immersive, comprese configurazioni multicanale, audio spaziale e sistemi surround wireless che richiedono quantità di dati superiori rispetto alle attuali implementazioni Bluetooth.

I benefici potrebbero estendersi anche oltre il settore dell'audio. Orologi intelligenti, dispositivi medici, sensori industriali e accessori connessi potranno trasferire quantità più elevate di informazioni in tempi ridotti. Alcune dimostrazioni preliminari effettuate dai membri del SIG hanno mostrato il trasferimento di file di diversi megabyte in circa quattro secondi, contro i circa sedici secondi richiesti dalle implementazioni attuali. Un altro aspetto evidenziato dai promotori della tecnologia riguarda l'efficienza energetica: trasferendo più dati in meno tempo, il modulo radio può rimanere attivo per periodi più brevi e tornare prima alle modalità a basso consumo. Il SIG sottolinea che il nuovo sistema è stato progettato per aumentare la velocità senza sacrificare le caratteristiche di risparmio energetico che hanno decretato il successo del Bluetooth Low Energy.

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È però importante distinguere tra velocità teorica e prestazioni reali. I 7,5 Mbit/s rappresentano infatti il valore massimo raggiungibile dal collegamento. Lo standard prevede diversi livelli operativi, fissati a 2, 3, 4, 6 e 7,5 Mbit/s, che consentono di adattare automaticamente la connessione alle condizioni radio e alla qualità del segnale disponibile. L'adozione della tecnologia inoltre non sarà immediata. Sebbene HDT sia ora parte integrante di Bluetooth Core 7.0, il supporto resta facoltativo per i produttori: smartphone, cuffie e auricolari dovranno integrare componenti hardware compatibili per sfruttare il nuovo sistema di trasmissione. Ciò significa anche che i dispositivi attualmente in commercio non potranno beneficiare della novità tramite un semplice aggiornamento software. La documentazione tecnica indica infatti che HDT richiede un nuovo livello fisico di comunicazione e una diversa implementazione radio, rendendo necessario l'utilizzo di hardware progettato espressamente per questa tecnologia.

Il settore guarda poi già al prossimo passo: parallelamente a HDT è infatti in sviluppo un nuovo codec denominato HLC (High-Resolution/Lossless Codec), pensato proprio per sfruttare la banda aggiuntiva e fornire uno standard aperto per la distribuzione di musica ad alta risoluzione e senza perdita di qualità. I primi test di interoperabilità sono già in corso, mentre le prime implementazioni commerciali sono attese nel corso del 2027. Per l'ecosistema Bluetooth si tratta di una delle evoluzioni più significative dall'introduzione del Bluetooth Low Energy. L'obiettivo dichiarato è creare una piattaforma in grado di sostenere non solo l'audio di nuova generazione, ma anche una vasta gamma di applicazioni future che richiederanno una capacità di trasmissione sensibilmente superiore a quella disponibile oggi.

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