Foto di Jesús Alejandro Páramo Alvarado.

Microsoft ha depositato un brevetto che descrive un sistema capace di inserire annunci pubblicitari nei videogiochi per PC e console nei momenti di «pausa naturale» individuati dal software, come per esempio dopo uno scontro con un boss o durante il caricamento di un nuovo livello. Il documento illustra un metodo per gestire l'accesso a un'applicazione interattiva in modo contestuale. L'obiettivo è supportare titoli gratuiti senza ricorrere a inserzioni collocate in punti casuali della sessione. Il sistema prevede che il giocatore riceva un periodo iniziale di utilizzo senza pubblicità, definito da un intervallo temporale prestabilito o dal completamento di una parte del gioco, come un livello intero.

Quando questo periodo si avvicina alla fine, il software non interrompe immediatamente la partita, ma attende che si verifichi un evento appropriato. Il testo del brevetto cita esempi come la conclusione di un combattimento con un boss, il completamento di una missione, la fine di una scena narrativa o la comparsa di una schermata di caricamento. In questi momenti il gioco invia un segnale a un sistema di gestione dei contenuti, che può sospendere l'interazione, mostrare materiale promozionale e poi riprendere la sessione. La visualizzazione dell'annuncio genera un nuovo periodo di gioco senza interruzioni. Il brevetto chiama questo intervallo - che ritarda la successiva sospensione - «credito». Il meccanismo ricorda modelli già diffusi nei giochi mobili, ma adattato alle esigenze dei titoli per PC e "console", dove le sessioni sono tipicamente più lunghe.

L'elemento centrale della proposta è l'uso dei dati sullo stato del gioco. Il sistema non si basa soltanto su un timer, ma utilizza informazioni provenienti dal motore di gioco per determinare quando un annuncio può essere mostrato con minore probabilità di interrompere un'azione importante. Ciò richiede che il software invii segnali relativi a eventi come completamento di livelli, checkpoint, menu, transizioni e altri momenti in cui il giocatore non è impegnato in attività critiche. La piattaforma pubblicitaria può combinare questi segnali con il credito residuo del giocatore per decidere se mostrare contenuti promozionali. Il brevetto non menziona alcun titolo specifico, né un servizio o un piano commerciale legato a Xbox. Come sempre, una domanda di brevetto non implica che la tecnologia verrà effettivamente implementata, ma indica una direzione di ricerca per modelli di accesso supportati dalla pubblicità.

La pubblicità nei videogiochi non è una novità, soprattutto nel settore mobile, dove gli annunci compaiono spesso tra un livello e l'altro o dopo un tentativo fallito. Applicare un modello simile ai giochi per PC e console è più complesso, perché un'interruzione basata su un timer potrebbe interferire con combattimenti, dialoghi o altre sequenze fondamentali. Il sistema proposto da Microsoft mira a evitare questo problema legando la consegna degli annunci agli eventi interni del gioco. Il risultato sarebbe un modello in cui il giocatore ottiene ulteriore tempo di gioco visualizzando un annuncio in un momento scelto dal software stesso. Il brevetto descrive quindi un approccio che tenta di conciliare la necessità di sostenere economicamente i giochi gratuiti con la volontà di ridurre l'impatto delle interruzioni sulla qualità dell'esperienza.

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Il sistema, se implementato, richiederebbe una collaborazione stretta tra sviluppatori di giochi e piattaforme pubblicitarie, poiché il motore di gioco dovrebbe inviare segnali precisi e coerenti. Questo tipo di integrazione potrebbe influenzare la progettazione dei livelli, la gestione delle transizioni e la struttura delle sessioni di gioco, introducendo nuovi parametri da considerare durante lo sviluppo.

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