Foto di ChuanYang Chen.

È sempre più vasto il catalogo di applicazioni "clonate" di ArtCraft: con l'aiuto di Claude il progetto sta creando alternative per i software di Adobe, per le applicazioni di Microsoft Office, e ora anche per AutoCAD. Si chiama e CADCraft e, insieme al progetto SolidCraft, non gestito da ArtCraft, puntano a replicare parte delle funzionalità offerte dai software di disegno e modellazione come SolidWorks e AutoCAD. Entrambi i progetti sono distribuiti con licenza open source e sono stati sviluppati in linguaggio Rust. Pur non presentandosi come sostituti completi delle soluzioni commerciali più diffuse, mostrano quanto rapidamente stiano evolvendo le tecniche di sviluppo software basate su agenti intelligenti capaci di scrivere, modificare e verificare codice in modo sempre più autonomo.

SolidCraft, è un modellatore CAD parametrico tridimensionale che può essere utilizzato sia come applicazione desktop sia direttamente dal browser. Una delle caratteristiche più particolari è la presenza di un server integrato basato sul Model Context Protocol (MCP), che consente agli agenti di intelligenza artificiale di interagire direttamente con il software e creare modelli geometrici attraverso istruzioni automatiche. Le funzioni già disponibili comprendono estrusioni, rivoluzioni, sweep, loft, raccordi, smussi, svuotamenti, filettature, specchiature e pattern ripetuti. Il software supporta inoltre assiemi meccanici, lavorazioni su lamiera e alcune funzionalità dedicate agli involucri plastici. Tra i formati esportabili figurano STEP AP242, IGES, 3MF, STL e OBJ, standard ampiamente utilizzati nell'ingegneria e nella stampa 3D.

Gli sviluppatori descrivono il progetto come ancora in una fase iniziale. Secondo la documentazione pubblicata, il programma è già utilizzabile per componenti relativamente semplici, ma mancano ancora numerose funzioni avanzate. Tra quelle rinviate a versioni future figurano la modellazione mesh evoluta, le superfici complesse, gli strumenti per circuiti stampati, la simulazione, la produzione assistita da computer e i disegni tecnici bidimensionali.

CADCraft si concentra invece sul disegno tecnico bidimensionale. Gli sviluppatori lo presentano come una reimplementazione realizzata da zero di AutoCAD, costruita interamente in Rust e sviluppata attraverso una metodologia definita "clean room", ossia senza utilizzare direttamente il codice originale del software Autodesk. Attualmente CADCraft è in grado di aprire file DXF dalle versioni R12 fino al 2018 e di salvare i documenti nel formato R2000. Supporta inoltre la lettura e la scrittura di file DWG attraverso la libreria open source acadrust. Tuttavia, molte funzionalità risultano ancora incomplete e la compatibilità totale con AutoCAD non è stata ancora verificata dagli stessi sviluppatori. La tabella di marcia pubblicata dal progetto offre un'indicazione piuttosto precisa dello stato di avanzamento. Gli autori stimano che il livello complessivo di parità con AutoCAD si attesti attorno al 29%, mentre per il solo disegno bidimensionale la copertura delle funzioni raggiungerebbe circa il 55%. La modellazione tridimensionale, comprese superfici, solidi e sistemi di rendering, risulta invece ancora assente.

Proposte di lettura:

ArtCraft riscrive in Rust anche Word, Excel e PowerPoint

ArtCraft, sette applicazioni gratuite e open source sfidano il dominio di Adobe

Oscar, vittoria per l'open source grazie a Flow

FreeCAD raggiunge la versione 1.0

Non meno significativo è il metodo di sviluppo adottato dai due progetti. Entrambi rendono esplicito il ruolo svolto dagli agenti di intelligenza artificiale nella produzione del codice. I rispettivi archivi pubblici includono infatti documenti destinati agli agenti software contenenti istruzioni operative che definiscono autonomia decisionale, procedure di sviluppo e criteri di qualità. La qualità del software viene mantenuta attraverso verifiche automatiche definite «molto rigorose». Le regole imposte dagli sviluppatori vietano, ad esempio, il rilascio di codice che possa causare arresti improvvisi dell'applicazione e richiedono che ogni correzione di errore sia accompagnata da test in grado di impedire il ripresentarsi dello stesso problema in futuro.

Per evitare possibili controversie legate alla proprietà intellettuale, i progetti adottano inoltre vincoli molto precisi. Nel caso di SolidCraft, gli agenti non possono consultare direttamente il codice di progetti come FreeCAD, OpenCASCADE o SolveSpace. Analogamente, CADCraft consente l'osservazione del comportamento di AutoCAD soltanto come "scatola nera", imponendo che i formati dei file siano implementati basandosi unicamente su specifiche pubbliche. Un altro elemento che ha contribuito alla nascita di questi strumenti è la disponibilità crescente di componenti geometrici open source. SolidCraft utilizza infatti il kernel geometrico Truck, distribuito con licenza Apache 2.0, mentre progetti correlati stanno portando in Rust tecnologie derivate da NVIDIA USD BRep, anch'esse pubblicate con una licenza aperta. Ciò riduce sensibilmente le barriere tecniche ed economiche tradizionalmente associate allo sviluppo di software CAD professionali.

I numeri mostrano inoltre un interesse crescente della comunità. Al momento della pubblicazione dell'articolo, CADCraft superava le 4.300 stelle e i 2.000 fork su GitHub, mentre SolidCraft contava oltre 2.900 stelle, più di 300 fork e quasi 1.300 commit registrati nel repository. Come nei casi degli altri software ArtCraft, l'aspetto forse più rilevante non riguarda però le funzionalità già disponibili, quanto il metodo con cui sono state realizzate: se in passato lo sviluppo di un CAD richiedeva anni di lavoro e grandi investimenti, l'unione tra librerie geometriche open source e agenti di programmazione basati sull'intelligenza artificiale potrebbe ridurre in modo significativo tempi e costi di realizzazione. Resta però aperta la sfida più difficile: dimostrare che questi strumenti siano sufficientemente affidabili per essere impiegati in contesti professionali e produttivi dove precisione e robustezza sono requisiti imprescindibili.

Per approfondire:

GIMP 3.0 vicino al rilascio

Lo zaino di HP per la realtà virtuale

In prova: ProgeCAD 2016, il CAD economico tutto italiano

La scrivania nella ruota dei criceti