Foto di Matthew Manuel.

Microsoft ha avviato una delle più ampie iniziative di uscita volontaria degli ultimi anni, offrendo a circa 60.000 dipendenti la possibilità di lasciare il proprio posto di lavoro ricevendo in cambio una buonuscita e servizi di supporto alla ricollocazione professionale. Il programma coinvolge anche l'Italia e interessa potenzialmente oltre un quarto dell'intera forza lavoro del gruppo, mentre risorse sempre più consistenti vengono destinate all'intelligenza artificiale e alle infrastrutture necessarie per sostenerla. L'iniziativa è stata denominata Voluntary Exit Offer ed è rivolta ai dipendenti ritenuti idonei nelle divisioni che hanno deciso di aderire al programma. La misura si applicherebbe ai lavoratori fino al livello interno 70 compreso, una soglia che include anche figure dirigenziali di alto livello e alcuni vicepresidenti.

La platea potenzialmente coinvolta è ampia. Alla fine di giugno Microsoft contava circa 223.000 dipendenti a tempo pieno nel mondo; i circa 60.000 lavoratori che potranno valutare l'offerta rappresentano quindi poco più del 27% dell'organico complessivo. Il dato non indica il numero di persone che lasceranno effettivamente l'azienda, ma soltanto quello dei dipendenti che potrebbero aderire al programma. Fra i Paesi coinvolti figurano Stati Uniti, Canada, Regno Unito e Italia. Per quanto riguarda il mercato italiano, le persone interessate sarebbero circa un centinaio. La disponibilità dell'offerta, tuttavia, non è uniforme all'interno dell'organizzazione e dipende dalle esigenze delle singole divisioni, dagli impegni verso i clienti e dalle necessità operative delle varie attività aziendali.

I dipendenti avranno tempo fino ai primi giorni di dicembre per decidere se accettare la proposta. Le uscite dovrebbero essere completate entro la fine dell'anno. Microsoft non avrebbe fissato un obiettivo numerico preciso sulle adesioni, lasciando quindi che sia il personale interessato a determinare l'entità effettiva dell'operazione. Sempre Microsoft ha precisato che il nuovo programma non sostituisce eventuali futuri licenziamenti: la disponibilità di incentivi all'uscita non esclude quindi la possibilità che Microsoft continui a intervenire sugli organici attraverso altri strumenti, qualora le esigenze delle diverse attività lo rendessero necessario. Chi non coglie l'offerta oggi, insomma, potrebbe venir semplicemente lasciato a casa domani.

L'attuale iniziativa arriva a pochi mesi da un precedente programma di pensionamento volontario introdotto negli Stati Uniti. Quella misura riguardava circa 8.750 dipendenti, pari a circa il 7% della forza lavoro statunitense, e prevedeva requisiti legati all'età e all'anzianità di servizio; in quel caso, oltre il 30% degli aventi diritto avrebbe aderito all'offerta. Il nuovo programma amplia notevolmente la platea potenziale, eliminando tali requisiti e includendo livelli organizzativi più elevati. Si vede quindi come la decisione si inserisca in una fase di forte trasformazione interna. A luglio Microsoft aveva già annunciato circa 4.800 tagli occupazionali, corrispondenti a poco più del 2% dell'organico globale. Le riduzioni avevano interessato anche importanti aree aziendali, comprese le divisioni commerciali e l'universo Xbox.

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Sul piano industriale pesano investimenti estremamente elevati. Microsoft sta espandendo la propria rete di centri dati per supportare la crescita di Azure e dei servizi di intelligenza artificiale utilizzati sia internamente sia da clienti esterni. Le infrastrutture devono inoltre sostenere il carico richiesto dalle piattaforme sviluppate in collaborazione con aziende specializzate nel settore dell'IA generativa. Parallelamente agli investimenti infrastrutturali, Microsoft sta aumentando l'impiego dell'intelligenza artificiale nelle attività quotidiane dei dipendenti. Strumenti basati sull'IA vengono già utilizzati in ambiti che spaziano dallo sviluppo software alle vendite, fino a numerose funzioni operative. Microsoft ha più volte sostenuto che queste tecnologie stanno modificando il modo di lavorare all'interno dell'organizzazione, pur respingendo interpretazioni che attribuiscano esclusivamente all'intelligenza artificiale le recenti riduzioni di personale.

Una dichiarazione attribuita a Amy Coleman, responsabile globale delle risorse umane, sintetizza la filosofia dell'iniziativa: «L'offerta di uscita volontaria è una novità per noi. Impareremo da questa esperienza». Nello stesso messaggio ai dipendenti, Coleman ha spiegato che questi programmi vanno considerati uno degli strumenti per rispondere a differenti esigenze operative, continuando allo stesso tempo a creare opportunità di crescita e contributo per il personale che rimane in azienda. Microsoft sta insomma affrontando un'importante riorganizzazione: da una parte continua ad aumentare gli investimenti per rafforzare la propria posizione nel mercato dell'intelligenza artificiale e del cloud; dall'altra, rivede la composizione della propria forza lavoro attraverso iniziative volontarie e interventi mirati sugli organici, in un contesto che coinvolge l'intero settore tecnologico globale.

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