Il protocollo BitTorrent sarà anche nato con nobili motivazioni (facilitare la condivisione di file di grandi dimensioni) ma, secondo un'indagine condotta da uno studente di Princeton, Sauhard Sahi, quasi tutto il materiale scambiato è illegale.

Sahi si è concentrato sulla variante trackerless di BitTorrent nota come Mainline DHT e ha preso in considerazione un campione di 1021 file posti in condivisione: di questi, soltanto 10 (in pratica l'1%) presentavano contenuti legali.

I 10 file sono due distribuzioni di Linux, software in versione trial, add-on gratuiti per videogiochi e un video pornografico non protetto da copyright.

Sahi ha considerato i singoli file, non la loro dimensione: un Dvd da 4,7 Gbyte e un'immagine di pochi Kbyte contano comunque per uno.

Lo studente mette comunque in guardia i lettori dei risultati ricordando che ha preso in considerazione soltanto una parte del vasto "ecosistema BitTorrent" e che non ha considerato il numero dei download ottenuti da ogni singolo file, ma semplicemente la loro presenza.