Foto di Oleksandr Chumak.

Gli aggiornamenti di grandi dimensioni del kernel Linux - causati dalla diffusione della generazione di codice da parte delle IA - sono ormai «la nuova normalità»: così ha dichiarato Linus Torvalds mentre il progetto si avvicina al rilascio della versione stabile 7.2, previsto per il 16 agosto 2026 salvo imprevisti dell'ultima ora. Nel messaggio che accompagna la pubblicazione della settima Release Candidate, Torvalds ha sottolineato che «non è esattamente entusiasta delle dimensioni complessive», ma ha riconosciuto che la mole di correzioni riflette un nuovo equilibrio del progetto. La settimana precedente aveva già definito «enorme» la sesta release candidate, evidenziando che si trattava della più grande rc6 degli ultimi anni in termini di numero di commit.

La rc7 contiene oltre 400 correzioni firmate da più di 230 sviluppatori. Secondo Torvalds, molte di queste derivano da controlli effettuati da strumenti di analisi automatica, che scandagliano continuamente il codice del kernel e segnalano difetti rimasti nascosti per anni. L'adozione di questi sistemi ha incrementato il volume di segnalazioni e patch, rendendo più frequenti aggiornamenti di grandi dimensioni. Il creatore di Linux ha spiegato che, pur essendo preoccupato per la quantità di modifiche, «non c'è nulla di particolarmente spaventoso», indicando che la maggior parte degli interventi è costituita da correzioni di piccola entità distribuite in numerosi sottosistemi.

La release candidate include modifiche che toccano driver grafici, audio e di rete, oltre a file system, networking di base e codice specifico per diverse architetture. Tra le correzioni più rilevanti figura un difetto nella gestione della memoria rimasto inosservato per otto anni. Il problema riguardava ptdump, l'interfaccia che rende leggibili le tabelle delle pagine del kernel, e poteva portare a una condizione di use-after-free. La patch per il difetto è stata sviluppata da David Carlier con l'assistenza del modello Claude Opus 4.8, che ha contribuito all'individuazione della causa radice. Il manutentore di questa porzione del codice del kernel, Lorenzo Stoakes, ha poi rielaborato la correzione prima dell'inclusione in rc7. Il fix verrà portato anche nelle versioni stabili del kernel.

L'uso crescente di strumenti basati su intelligenza artificiale ha avuto effetti anche sulla gestione del codice obsoleto. Il manutentore Greg Kroah-Hartman ha inviato una patch che rimuove il driver Moxa Intellio, composto da oltre duemila righe scritte nel 1999. L'hardware è stato dismesso nel 2017 e confermato come non più necessario nel 2021. Torvalds ha una posizione articolata sull'uso dell'intelligenza artificiale nel progetto. In passato ha criticato la qualità di alcuni contributi generati automaticamente e ha lamentato che la mailing list dedicata alla sicurezza sia diventata difficile da gestire a causa di segnalazioni duplicate prodotte da strumenti automatizzati. Poco dopo ha chiarito che «Linux non è uno di quei progetti anti-AI» e ha invitato gli oppositori a «fare un fork o andarsene», definendo l'AI uno strumento utile come altri già impiegati nel progetto.

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Nonostante la mole di modifiche, Torvalds ha confermato che non vede motivi per ritardare il rilascio della versione stabile. Ha dichiarato che si aspetta di pubblicare Linux 7.2 nel prossimo fine settimana, a meno che non emergano problemi gravi che richiedano un ulteriore candidato di rilascio. Una volta pubblicata la versione stabile, le distribuzioni inizieranno a integrarla. Canonical ha già confermato che Linux 7.2 sarà il kernel predefinito di Ubuntu 26.10, in uscita il 15 ottobre 2026. La nuova versione includerà miglioramenti significativi nella pianificazione delle risorse per GPU e CPU, oltre alle numerose correzioni introdotte nelle release candidate.

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