Il 12 aprile è una data importante per la conquista spaziale: in quel giorno, nel 1961, Yuri Gagarin inaugurò l'era dei voli nello spazio; nel 1981, invece, iniziò la prima missione dello Space Shuttle Columbia.

È quindi quasi naturale che all'incirca nello stesso periodo la NASA abbia concluso la ricerca dei musei che ospiteranno gli Shuttle ora che il programma si avvia al termine.

Erano 21 i candidati a ospitare le navicelle, istituzioni disposte ad accollarsi le non indifferenti spese di trasporto pur di poter esporre nelle proprie sale uno dei preziosi cimeli.

L'Atlantis si godrà la pensione al Kennedy Space Center di Cape Canaveral e infine l'Endeavour, successore del Challenger, si trasferirà al California Space Center di Los Angeles.

Saranno proprio questi ultimi due a svolgere le missioni conclusive: l'Endeavour partirà il 29 aprile per la Stazione Spaziale Internazionale mentre il decollo dell'Atlantis è fissato per il 28 giugno.