È una settimana impegnata per Microsoft: soltanto lunedì ha svelato al mondo Surface, il tablet con Windows 8, e ora ha presentato la prossima versione del sistema operativo per smartphone: Windows Phone 8.

Arriverà in autunno - sostanzialmente in contemporanea con l'uscita di Windows 8 - e condividerà buona parte del codice con il fratello sviluppato per desktop e tablet: ciò significa che gli sviluppatori non dovranno fare troppa fatica per portare le loro applicazioni tra i vari dispositivi.

Dal punto di vista del supporto hardware, Windows Phone 8 introdurrà il supporto ai processori multicore e nuove risoluzioni dello schermo (1280x768 e 1280x720); inoltre permetterà di introdurre nei dispositivi con Windows Phone uno slot per schede microSD.

Ancora, la nuova versione del sistema supporterà i chip NFC per facilitare la condivisione tra smartphone e disporra di Internet Explorer 10.

La collaborazione con Nokia inoltre darà i suoi frutti: le mappe e la tecnologia che fornisce le indicazioni stradali sarà integrata in tutti i dispositivi equipaggiati con Windows 8 (non soltanto in quelli prodotti da Nokia).

Dal punto di vista estetico, è stata rivista la pagina Start: le tile potranno non soltanto essere spostate ma anche ridimensionate, consentendo così di averne un numero maggiore nella schermata iniziale. L'articolo continua dopo il video.

Tutte queste novità saranno disponibili nei nuovi smartphone che appariranno dopo l'estate, ma non potranno essere sfruttate da quanti già dispongono di un terminale con Windows Phone 7.5.

«Poiche non dispongono di chip multicore e non hanno questi o quegli elementi, non aveva senso per noi investire su dispositivi che non possono usufruire a pieno delle nuove funzionalità» ha spiegato Greg Sullivan, di Microsoft.

Per gli utenti degli attuali Windows Phone ci sarà invece un aggiornamento intermedio, chiamato Windows Phone 7.8, che permetterà al vecchio sistema di assomigliare almeno un po' al nuovo, pur senza condividerne in pieno tutte le caratteristiche.

Le somiglianze saranno sostanzialmente estetiche (tra cui la possibilità di ridimensionare le tile): resteranno diverse quelle fondamentali, vale a dire il core, Internet Explorer 10 o la migliore gestione del multitasking.