Il National Snow & Ice Data Center ha rilevato che lo scorso 17 settembre i ghiacci artici hanno raggiunto la minima estensione annuale, scendendo a 5,02 milioni di chilometri quadrati.

Con l'arrivo dell'autunno e dell'inverno, i ghiacci del nord ora non faranno che aumentare: il 17 settembre sembra aver dunque costituito l'ultima fase dello scioglimento per il 2014.

A differenza di quanto riportato altrove, la NASA (che finanzia il NSIDC) non ha «lanciato l'allarme»; anzi, il Centro ha rilevato come questo risultato sia il sesto peggiore dal 1979 (ossia da quando si è iniziato a usare i satelliti per misurare l'estensione dei ghiacci) e non il più basso in assoluto: non c'è ragione, quindi, di lanciare un nuovo allarme come se fosse successo qualcosa di disastroso al di là della solita preoccupazione per lo scioglimento dei ghiacci.

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Il NSIDC fa certamente notare come il dato sia inferiore alle medie sul lungo periodo, ma superiore a quello del 2012; quasi una buona notizia, insomma.

Anzi, il comunicato del Centro contiene davvero quella che pare una buona notizia: al capo opposto del mondo i ghiacci dell'Antartide, dove sta finendo l'inverno, hanno stabilito un nuovo massimo, raggiungendo un'estensione che non era mai stata raggiunta dal 1979; e hanno tempo per crescere ancora un po', se il clima primaverile sarà dalla loro parte.

L'intera analisi è pubblicata sul sito del NSIDC, insieme a un'avvertenza: i dati sono da considerarsi preliminari, mentre quelli definitivi saranno resi noti in ottobre.

Il motivo è ovvio: sebbene ormai ci si aspetti che il ghiaccio torni a crescere con l'abbassarsi delle temperature, è possibile che variazioni nei venti o un ultimo colpo di coda della bella stagione possano far sciogliere ancora un po' il ghiaccio, spostando quindi in là il giorno in cui avrà definitivamente smesso di sciogliersi per quest'anno.

Da tutto ciò emerge quindi una situazione complessa che il NSIDC tiene sotto controllo, ma non certo la necessità di creare allarmismo: sostenere che si è raggiunti un nuovo minimo storico nell'artico, come fa qualcuno, è semplicemente falso. I ghiacci sono sì arrivati al minimo, ma al minimo per quest'anno.