Immagine: Search Engine Watch.

Google sta sperimentando una nuova versione della propria pagina iniziale, in cui il classico pulsante di ricerca viene spostato in secondo piano per lasciare spazio alle funzioni basate sull'intelligenza artificiale. La modifica, attualmente visibile a un numero limitato di utenti non autenticati, è un cambiamento radicale nella struttura di uno dei siti più riconoscibili al mondo e sta già sollevando proteste. La nuova interfaccia mostra un layout centrato su un pannello dedicato alle funzioni di assistenza IA, con suggerimenti di conversazione e accesso diretto a Gemini, il sistema di intelligenza artificiale generativa di Google. Il pulsante di ricerca viene ridotto o spostato in basso, mentre il pulsante Cerca risulta meno evidente.

Il test è attivo per un gruppo ristretto di utenti negli Stati Uniti e in altri paesi, e riguarda esclusivamente la versione desktop del sito. Google ha confermato che si tratta di un esperimento temporaneo, volto a raccogliere dati sull'utilizzo delle funzioni IA da parte di chi accede al motore di ricerca senza un account. La nuova homepage include un riquadro con domande suggerite, come Spiegami come funziona un motore elettrico o Trova idee per una cena veloce, che avviano direttamente una conversazione con Gemini. L'interfaccia è progettata per incoraggiare l'uso dell'assistente come punto di partenza per la ricerca, anziché come strumento aggiuntivo. In alcuni casi, il pulsante di ricerca tradizionale appare solo dopo aver chiuso o ignorato il pannello IA.

Il test rappresenta una delle prime applicazioni pratiche della strategia di integrazione tra ricerca e intelligenza artificiale che Google sta portando avanti da mesi. Dopo l'introduzione delle "AI Overviews" nei risultati di ricerca e l'espansione di Gemini nel browser Chrome, la sperimentazione della homepage segna un passo ulteriore verso un modello di interazione più conversazionale e meno basato su parole chiave. La modifica potrebbe avere implicazioni significative per l'esperienza utente e per il traffico verso i siti web. Se la ricerca tradizionale venisse progressivamente sostituita da risposte generate dall'IA, la visibilità dei risultati organici potrebbe diminuire. Tuttavia, Google ha precisato che la sperimentazione non influisce sui risultati di ricerca e che l'obiettivo è «migliorare la scoperta delle informazioni, non limitarla».

Il nuovo design mantiene comunque elementi familiari, come il logo centrale e i collegamenti ai servizi principali di Google, ma introduce un'interfaccia più "dinamica", con sfondi chiari e pulsanti di accesso rapido alle funzioni IA. Alcuni utenti hanno segnalato che la pagina mostra anche un pulsante Prova Gemini, che apre una finestra di dialogo con l'assistente senza richiedere autenticazione. La sperimentazione si inserisce in un contesto di forte competizione nel settore dell'intelligenza artificiale applicata alla ricerca. Microsoft ha già integrato Copilot nel motore Bing e nel browser Edge, mentre altre piattaforme stanno sviluppando sistemi di risposta automatica basati su modelli linguistici. Google, con questa mossa, punta a consolidare la propria posizione e a rendere l'AI parte integrante dell'esperienza di ricerca.

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Il test serve anche a valutare la reazione degli utenti non registrati, che rappresentano una quota significativa del traffico globale. Google vuole capire se l'interazione con l'IA possa sostituire o affiancare la ricerca tradizionale per chi utilizza il motore in modo occasionale. I dati raccolti saranno utilizzati per decidere se estendere la nuova interfaccia a un pubblico più ampio.

Non è la prima volta che Google modifica la propria homepage, ma è la prima volta che il cambiamento riguarda la funzione centrale del servizio. Dal 1998, il campo di ricerca è rimasto il fulcro dell'interfaccia, simbolo di semplicità e immediatezza. La sperimentazione attuale, pur limitata, suggerisce una trasformazione profonda del modo in cui Google immagina il futuro della ricerca online. Al momento non è stato annunciato se la nuova homepage verrà estesa a livello globale o se resterà un test circoscritto. Google ha dichiarato: «continueremo a sperimentare e ad ascoltare i feedback degli utenti per migliorare l'esperienza di ricerca».

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