Neil Armstrong fu tramandato alla storia il 20 luglio del 1969 quando, con un'impresa titanica per l'epoca, insieme ai compagni Buzz Aldrin e Michael Collins - che però rimase in orbita - conquistò la Luna.

La sua frase, pronunciata dopo aver toccato il suolo lunare, "That?s one small step for a man, one giant leap for mankind", "E' un piccolo passo per un uomo, un balzo da gigante per l?umanità" è di quelle che sono state consegnate alla storia.

Ma l'uomo Neil Armstrong, intimo e riservato, dopo l'avventura spaziale scelse di tornare a essere un uomo comune; pur ricoprendo incarichi accademici di livello, rinunciò a un ruolo di celebrità che ben facilmente avrebbe potuto avere per se.

Ieri a 82 annni, a causa di complicazioni seguenti un delicato intervento al cuore delle settimane scorse, si è spento, ricordato dal presidente degli USA Obama come un grande eroe americano.

"La prossima volta che camminerete in una sera chiara e luminosa e la luna sembrerà sorridervi, pensate a Neil Armstrong e fategli l'occhiolino" ["give him a wink"]: queste le poetiche parole della famiglia nel darne ufficialmente la notizia.

Più sotto, il video della prima passeggiata lunare: