Sophie Frost e Mason Billington, due quattordicenni inglesi, mentre si trovavano all'aperto sono stati sorpresi da un temporale e hanno avuto l'idea poco saggia di ripararsi sotto un albero tenendosi per mano.

Poco dopo, un fulmine ha colpito il riparo improvvisato e i due ragazzi, facendo perdere conoscenza a entrambi. Mason è stato il primo a riaversi e a chiedere soccorso fermando un'automobilista di passaggio, che li ha trasportati all'ospedale.

Lì i medici hanno diagnosticato ustioni minori e danni agli occhi (ora guariti) a entrambi, oltre a un timpano perforato a Sophie; la cosa stupefacente è però il motivo per cui i due sono sopravvissuti al fulmine: secondo i dottori è stato grazie in parte grazie al fatto che si stavano tenendo per mano, e in parte grazie all'iPod della ragazza.

Proprio questo è stato importante: il filo delle cuffie avrebbe allontanato la scarica elettrica dal corpo. Al contrario, se avesse avuto gli auricolare infilati nelle orecchie sarebbe stata esposta al pericolo di ferite alla testa, come il caso di un uomo canadese, colpito tre anni fa da un fulmine mentre ascoltava musica, ha dimostrato.

"Un fulmine che colpisce una persona può fare due cose" ha spiegato il dottor Ian Cotton della Manchester University: "Può scaricarsi a terra passando sulla pelle esterna o può attraversarla e entrare nel corpo".

"Potenzialmente un filo di metallo, che è altamente conduttivo, può allontanare l'elettricità dal corpo e salvare la vita di qualcuno".