Susan Austin è un'artista britannica che dal 1996 è costretta su una sedia a rotelle.

Questa sua condizione l'ha spinta, come dichiara lei stessa, a «trovare modi per capire e rappresentare la mia esperienza quale utente di una sedia a rotelle» e, in questo percorso, ha creato una sedia in grado di muoversi sott'acqua.

Lo sviluppo è stato condotto insieme a un gruppo di esperti di immersioni, ma è frutto della determinazione dell'artista: «quando cominciammo a parlarne, gli ingegneri dissero che non avrebbe funzionato, che la sedia si sarebbe messa a girare su sé stessa, che non era progettata per muoversi nell'acqua».

Susan Austin non si arrese, e iniziò a lavorare sul progetto; ci vollero mesi per riuscire a produrre il primo prototipo, dotato di propulsore e "pinne" o "ali" per poterlo controllare. «È certamente molto più acrobatico di quanto immaginassi» ha dichiarato.

Con questo mezzo, l'artista conduce performance live e ha anche registrato dei video; il tutto fa parte del progetto Creating the Spectacle, che racchiude per l'appunto le esibizioni subacquee. L'articolo continua dopo il video.

«Mi piacerebbe crearne una versione con controlli manuali» - ha di recente fatto sapere Susan - «ma ho bisogno che le braccia siano libere per la performance».

L'opera e le esibizioni dell'artista britannica sono un successo; c'è soltanto un problema: la struttura della sedia sta iniziando ad arrugginirsi. Per questo motivo, la prossima versione sarà in titanio.