Le richieste di risarcimento per centinaia di migliaia di dollari, o addirittura per un milione di dollari, sono da tempo praticamente la norma nelle cause legali per pirateria.

Le case discografiche e cinematografiche ritengono che comminare sanzioni tanto salate funga da deterrente verso i pirati, i quali anche con una sola condivisione metterebbero in pericolo l'intera industria.

Il copione s'è ripetuto di recente anche nel caso portato in tribunale dai produttori dei film indipendenti Elf-Man e The Thompsons: 11 persone sono state trascinate davanti al giudice con lo scopo di ottenere un risarcimento pari a 330.000 dollari, ossia 30.000 dollari per ogni soggetto che ha scaricato i film.

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Il giudice federale Thomas Rice, però, ha rovinato la festa: ha infatti affermato che 30.000 dollari sono decisamente troppi e una tale richiesta contrasta con l'ottavo emendamento alla Costituzione degli USA («Non si dovranno esigere cauzioni eccessivamente onerose, né imporre ammende altrettanto onerose, né infliggere pene crudeli e inconsuete»).

«Questa Corte ritiene che un'ammenda di 30.000 dollari per ogni imputato sia una punizione eccessiva» ha deciso il giudice. «Questa Corte ritiene che il querelante non abbia portato prove sufficienti per giustificare una richiesta di danni superiore al minimo stabilito per legge».

I 30.000 dollari a testa sono stati quindi ridotti a 750, cui dovranno essere aggiunti 2.225 dollari di spese legali: il totale è quindi di poco inferiore ai 3.000 dollari (quasi 2.400 euro).