Come si fa a raccogliere l'energia eolica e a trasformarla in elettricità? Usando grandi turbine, che svettano nelle lande ventose facendo arrabbiare quanti tengono al paesaggio.

Secondo uno studio pubblicato sul Journal of Sound and Vibration c'è però un altro modo, molto meno invasivo: si può sfruttare l'energia eolica usando gli alberi.

Il segreto sta nel fenomeno noto come piezoelettricità. Gli autori della ricerca affermano che è possibile convertire le vibrazioni naturali delle «strutture simili agli alberi» in una fonte di energia utilizzabile.

Ciò che è importante in questa ricerca è che è stato scoperto il modo per convertire una serie di vibrazioni casuali in energia, sfruttando la naturale frequenza di risonanza degli alberi.

Per spiegare il principio, i ricercatori hanno fatto un paragone: come alcune singole persone di una folla che marcia su un ponte possono indovinare un ritmo che si accorda con la frequenza di risonanza del ponte, il quale amplificherà le vibrazioni, così un albero può amplificare il movimento che il vento impone ai rami e alle foglie.

Realizzando un'apposita struttura simile per forma a un albero, i ricercatori sono stati in grado di catturare l'energia del vento e produrre una tensione di 2 Volt.

Per ora questa tecnologia non è in grado di produrre un quantitativo di energia utilizzabile, ma per lo meno è stato dimostrato che è possibile catturare l'energia delle vibrazioni generate dal vento.