Lo scorso marzo, un drone ha rischiato di scontrarsi con un Boeing 757 nelle vicinanze dell'aeroporto di Manchester, nel Regno Unito.

La notizia è stata data dallo UK Airprox Board, che si occupa di indagare sugli incidenti di questo tipo, in cui una collisione rischia di verificarsi ma fortunatamente viene evitata.

Secondo il rapporto, l'aereo, dopo essere decollato dall'aeroporto, si trovava a un'altitudine di 1.500 piedi (circa 450 metri) quando il comandante ha notato un «oggetto sconosciuto» a circa 15 metri al di sopra e 30 metri sulla sinistra dell'aereo.

Il pilota «non era sicuro di che cosa avesse visto: due grandi palloni, uniti insieme, oppure un drone» mentre secondo un altro membro dell'equipaggia l'oggetto «sembrava un drone».

Le indagini hanno portato l'Airprox Board a concludere che «è più probabile che si sia trattato di un drone piuttosto che di un pallone»: dopotutto, nessun pallone meteorologico è stato lanciato a quell'ora in quell'area.

Non è la prima volta che viene segnalata una quasi-collisione di un aereo con un oggetto che pare un drone. Nel caso precedente, verificatosi all'aeroporto di Heathrow (Londra), ciò che sembrava un drone s'è però in seguito rivelato essere soltanto una busta di plastica.

In ogni caso, la possibilità che un aereo si scontri con un drone è stata presa sul serio dalla EASA, l'Agenzia Europea per la Sicurezza Aerea, che ha aperto all'inizio di maggio un'indagine per valutare i rischi connessi a un evento del genere.

L'Agenzia sta esaminando il grado di vulnerabilità dei finestrini, dei motori e della fusoliera, nel tentativo di stabilire quali possano essere i danni causati da un eventuale impatto. I risultati saranno pubblicati alla fine di luglio.