Molti degli utenti Linux utilizzano per varie ragioni macchine dual-boot. Ho recentemente configurato un portatile acquistato con Windows XP e in molti mi hanno fatto domande al riguardo; credo quindi possa essere utile esplicitare la procedura corretta per installare Linux a fianco di Windows XP.

Prima di cominciare, soprattutto se il Pc non e' nuovo, usate defrag; se avete dati importanti fate un backup e controllate che sia integro.

Per prima cosa create le nuove partizioni dove abitera' Linux. Io ho usato un eccellente programma proprietario, Partition Magic; voi scegliete lo strumento che preferite, e se avete dati importanti fate prima un backup (repetita juvant: a perdere dati, ci si arrabbia).

Ora avete le partizioni di Linux pronte: non cambiate partizione attiva, dal momento che sulla partizione appena creata non c'e' ancora un sistema operativo. Invece, riavviate, e usate il Cd della vostra distribuzione per installare Linux.

Vi verra' chiesto in quale partizione sistemare le varie directory: questo naturalmente dipende dallo schema di partizionamento che vi siete proposti; fate attenzione a installare il boot sector nella partizione del filesystem root, che si chiamera' /dev/hdaN - la mia si chiama /dev/hda5 [non in /dev/hda]. Inoltre mettete LILO o GRUB in /boot [non nel Master Boot Record] e selezionate la casella Enable LBA32.

Completata l'installazione, create un dischetto di avvio. Se il vostro modernissimo apparecchio non avesse l'obsoleto lettore floppy, immagino che si possa fare un Cd di boot; io per fortuna avevo a tiro un floppy esterno Usb che e' stato riconosciuto senza problemi sotto il nome di /dev/sda - se potete usare un floppy e' meglio, perche' altrimenti nel seguito dovrete sprecare un Cd. A questo stadio infatti non e' possibile caricare Linux dal disco rigido: bisogna prima informare il boot manager di Windows XP - che in questo setup e' sempre il primo a partire - che un pinguino e' salito a bordo.

Potete quindi riavviare e fare un boot da floppy. Fate login come root e rendete omaggio alla nuova incarnazione della macchina. Poi sono necessari i seguenti passi: innanzitutto il comando dd if=/dev/hdaN of=bootsect.lnx bs=512 count=1
(al posto di N inserite un numero appropriato, tipicamente 4 o 5).

Ora inserite un floppy MS-DOS e montate il floppy come volume MS-DOS con il comando mount -t msdos /dev/fd0 /mnt/floppy dopo di che date il comando cp bootsect.lnx /mnt/floppy (con il mount point appropriato per il floppy se lo avete montato altrove).

Fate umount del floppy, togliete il dischetto, e se non dovete fare altro, procedete con lo shutdown. Al reboot fate caricare Windows XP. Procuratevi una shell tramite il menu start o tramite run cmd, e dategli il comando cd c:\ e quindi attrib -h -s -r -a boot.ini

Fatto questo siete autorizzati a editare boot.ini: fatelo, e aggiungete in fondo al file la riga
c:\bootsect.lnx="Linux" Se volete, potete usare una label piu' spiritosa per il pinguino o anche per Windows, quello che sta fra le doppie virgolette e' arbitrario. Salvate il file. Ora inserite il floppy di prima e copiate da esso bootsect.lnx nella directory c:\

Al prossimo reboot il boot manager di Windows XP vi chiedera' se volete Windows XP o Linux; se gli dite Windows lo carica, se gli dite Linux viene chiamato LILO o GRUB, dove potete scegliere fra DOS (che richiama il boot manager di XP) e Linux; se poi siete dei tipi strani, avrete tutte le opzioni delle varie incarnazioni di Linux che vi sara' piaciuto installare sulla vostra macchina. Buona convivenza!