In questa calda estate, un'ondata di guasti sta colpendo gli smartphone europei, e non perché il caldo abbia conseguenze dirette sui dispositivi: piuttosto, il motivo è da ricercarsi nel fatto che molti utenti sono convinti di poter raffreddare i telefoni surriscaldati mettendoli in frigorifero o nel congelatore. Questo fenomeno, amplificato dai video degli influencer durante le recenti ondate di calore, sta generando un numero crescente di dispositivi irreparabilmente danneggiati e privi di copertura di garanzia. Il meccanismo fisico che causa più guasti è la condensazione. Quando un telefono molto caldo viene esposto a un ambiente freddo, l'aria interna si raffredda bruscamente e l'umidità si trasforma in goccioline che si depositano sui componenti elettronici. Questo processo avviene anche nei modelli certificati contro l'ingresso di liquidi, perché l'acqua non proviene dall'esterno ma si "forma" direttamente all'interno del dispositivo.

Vari centri di riparazione europei stanno registrando un incremento significativo dei casi. Come riporta la BBC, che ha intervistato il tecnico britannico Jamie Farnell, si sta assistendo a un'invasione «di dispositivi con danni da condensa», poiché il raffreddamento rapido è un errore diffuso tra gli utenti. La presenza di acqua sui circuiti provoca cortocircuiti, ossidazioni e malfunzionamenti che spesso rendono impossibile il recupero del dispositivo. Oltre alla condensa, il passaggio repentino dal caldo al freddo genera un forte stress termico. Materiali come vetro, colle, guarnizioni e display subiscono una contrazione improvvisa che può causare crepe e distacchi. Le batterie agli ioni di litio, particolarmente sensibili alle variazioni estreme di temperatura, possono gonfiarsi, perdere capacità o andare incontro a guasti catastrofici.

Farnell cita il caso di un tablet arrivato in laboratorio con una batteria gonfia a causa dell'alternanza tra calore e gelo. Il dispositivo era talmente compromesso da esplodere poco dopo l'ingresso in officina. Il "metodo del frigorifero" è in fondo simile al vecchio mito del riso: quest'ultimo non elimina l'umidità intrappolata e introduce invece polveri e amidi nei connettori.

Inoltre, i moderni smartphone includono indicatori interni che segnalano l'esposizione a liquidi. Ciò significa che, quando la condensa proveniente dal frigorifero altera questi marcatori, il produttore revoca immediatamente la garanzia: in altre parole, che anche un singolo episodio di raffreddamento improprio può comportare la perdita totale del diritto all'assistenza ufficiale. Le aziende del settore, tra cui Apple e Samsung, raccomandano procedure più sicure per gestire il surriscaldamento. In caso di avviso termico, il dispositivo va spento e lasciato raffreddare lentamente in un luogo ombreggiato. È sconsigliato lasciarlo in auto o sotto il sole diretto, dove le temperature possono superare rapidamente i limiti operativi dei componenti.

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Rimuovere temporaneamente le custodie spesse favorisce la dispersione del calore, evitando che il telefono rimanga isolato termicamente. L'attivazione della modalità a basso consumo riduce il carico sul processore e quindi la produzione interna di calore. Anche la chiusura delle applicazioni più esigenti contribuisce a riportare la temperatura entro valori sicuri. Queste misure, basate su principi fisici e sulle indicazioni dei produttori, permettono di proteggere la struttura e l'elettronica dei dispositivi senza ricorrere a metodi rischiosi. La gestione corretta del calore diventa particolarmente importante durante le ondate di caldo, quando gli smartphone operano già vicino ai limiti termici previsti dai progettisti.

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