Knoppix ha fatto diventare Gnu/Linux un gioco da ragazzi. Si infila un Cd e si è di fronte a un sistema Linux completamente funzionante. Col tempo Knoppix è cresciuta come numero di applicazioni inserite al suo interno tanto da far arrivare la .Iso della distribuzione a oltre 700 Mbyte: un peso modesto ma pur sempre considerevole, almeno secondo Rob Sullivan, geniale creatore di Feather (piuma), una versione bonsai di Knoppix . Feather è una Knoppix riveduta e corretta che occupa appena 119 Mbyte e può essere avviata sia da Cd-Rom che da chiavetta Usb.

In pratica Sullivan ha eliminato tutto il superfluo da Knoppix cominciando ad esempio dal desktop environment Kde che è stato rimpiazzato dal legerissimo Fluxbox.

Anche il server grafico Xfree è stato eliminato a favore dei XVesa e XFbdev. Feather tuttavia è rimasta una vera e propria miniera di applicazioni adatte sia all'amministratore di rete che all'utente desktop.

Scaricata l'immagine iso dal sito http://featherlinux.berlios.de/ e masterizzata su un Cd-Rom, basterà riavviare il proprio Pc settando nel Bios come prima unità d'avvio il lettore ottico. Verremo accolti dalla schermata di benvenuto e cliccando su "Invio" faremo partire il boot della distribuzione.

Seguirà una breve configurazione dei parametri principali come scelta del server grafico (consigliato Xvesa), tipo di mouse, risoluzione dello schermo, profondità di colore, e scelta del layout di tastiera (consiglio di lasciare il settaggio di default).

Scelti i propri settaggi si potrà proseguire venendo accolti dopo pochi secondi dal desktop molto colorato di Feather con FluxBox come windows manager. Cliccando con il tasto destro del mouse su un qualsiasi punto vuoto del desktop si potrà richiamare il menu contestuale.

Selezionando la voce "Apps" e in seguito "System" troveremo alcune voci di menu necessarie a configurare la nostra connessione a Internet: Con "Network card configuration tool" potremo settare i parametri della nostra scheda ethernet nel caso di una connessione a banda larga con Ip fisso, con "Dsl/PPPOE configuration tool" potremo configurare una connessione Adsl con necessità di autenticazione e conseguente assegnazione da parte di un server remoto di un Ip dinamico; qualora dovessimo impostare una connessione via modem 56K potremo invece selezionare "PPP configuration tool".

Terminata la fase di configurazione della rete potremo spostarci sulla voce di menu Enhancements and Extras e poi su Install. Si aprirà a questo punto un menu organizzato in categorie tematiche in cui poter scegliere le applicazioni da aggiungere a Feather.

Sotto la categoria "Firefox plugins" ad esempio potremo cliccare su "Install Flash player" così da installare il famoso plugin Macromedia. Oppure sotto la voce "System" potremo cliccare su "Download Synaptic". Tramite Synaptic si potranno selezionare tutti i pacchetti software presenti nei repository ufficiali di Debian e installarli attraverso un'ottima interfaccia grafica.

Scaricati e installati tutti i software aggiuntivi di cui si abbia bisogno si potrà procedere alla creazione di una .Iso personalizzata di Feather con inclusi tutti i programmi installati in precedenza.

Per iniziare il cosiddetto processo di remastering di Feather dovremo assicurarci di avere a disposizione un hard disk con una partizione disponibile formattata con il file system ext2 su cui poter lavorare.

Questa infatti è la condizione migliore per poter ottenere la generazione della .Iso senza errori e abbastanza velocemente. Ipotizzando che la prima partizione primaria del nostro hard disk abbia i requisiti richiesti la potremo montare da utente root aprendo un terminale in Feather e dando il comando: mount -t ext2 /dev/hda1 /mnt/hda1

Fatto questo dal menu contestuale (richiamabile da tasto destro del mouse) dovremo selezionare "Enhancements and Extras/Create custom iso" e scegliere "Create iso on hard disk-fastest compression". Verrà richiesto di indicare il percorso della partizione su cui lavorare che nel nostro caso sarà /mnt/hda1.

Scegliendo OK partirà la creazione della iso che richiederà diversi minuti. Al termine della procedura di creazione verrà generata l'immagine remaster.iso nel percorso /home/knoppix/ (del filesystem di Feather) che altro non sarà se non la nostra versione personalizzata di Feather comprensiva di tutti i software da noi installati e di tutte le personalizzazioni effettuate.