Uno studio, realizzato da ricercatori della Columbia University e dell'Università di Bristol, ha svelato come il tasso di acidità degli oceani stia raggiungendo un valore senza precedenti.

Le indagini e gli esperimenti hanno portato i ricercatori a guardare nel passato, sino a 300 milioni di anni fa, scoprendo che nel corso della storia l'acidità dei mari è già aumentata, ma a quanto pare mai tanto rapidamente quanto oggi.

Stando allo studio, negli ultimi 100 anni la quantità di anidride carbonica nell'atmosfera è aumentata del 30% e in buona parte è stata assorbita dagli oceani, che hanno visto così calare il proprio pH a 8,1.

Già 56 milioni di anni fa il biossido di carbonio era aumentato (allora, sino a raddoppiare), portando a un'acidificazione degli oceani, ma ci aveva impiegato 5.000 anni.

Allora la conseguenza fu l'estinzione di molti organismi unicellulari, e i ricercatori ipotizzano che ciò abbia avuto ripercussioni anche sugli organismi superiori.

Gli effetti di un'eventuale continuo calo del pH sono difficile da prevedere, ma con ogni probabilità di mostreranno con cambiamenti negativi nella crescita e nella riproduzione degli organismi marini.

«Le informazioni geologiche» - ha dichiarato il professor Andy Ridgewell - «suggeriscono che l'acidificazione odierna potenzialmente non ha eguali negli ultimi 300 milioni di anni di storia della Terra, e apre la possibilità che ci stiamo addentrando in un territorio inesplorato per quanto riguarda i cambiamenti all'ecosistema marino».