Foto di Timothy Dykes.

AMD ha confermato l'esistenza di un difetto nei driver delle schede grafiche Radeon che può generare continue operazioni di scrittura sull'unità di archiviazione del computer, anche quando il sistema è apparentemente inattivo. Il problema interessa i sistemi Windows e potrebbe accelerare l'usura degli SSD a causa di un processo in esecuzione in background che registra dati senza interruzione. AMD ha dichiarato che una correzione permanente è attualmente in fase di validazione e sarà distribuita con un prossimo aggiornamento dei driver previsto entro la fine del mese. La vicenda è emersa dopo numerose segnalazioni pubblicate negli ultimi mesi sui forum ufficiali dell'azienda, sui social network e su Reddit. Alcuni utenti avevano notato un'attività anomala dei propri SSD, caratterizzata da scritture costanti anche in assenza di applicazioni impegnative o di operazioni effettuate dall'utente.

AMD ha spiegato che il responsabile del comportamento anomalo è il servizio AMD External Events Utility, associato al processo atieclxx.exe. La documentazione indica che questo componente gestisce diverse funzionalità delle GPU Radeon, tra cui il rilevamento dei monitor, il supporto a FreeSync e alcune scorciatoie integrate nel software Radeon. Stando alle segnalazioni, il sintomo del bug sta nel fatto che il processo continua a scrivere dati all'interno della cartella Windows\System32\AMD\EEUDumps con velocità - registrate dagli utenti - che variano generalmente tra 0,3 e 5 MB al secondo. Sono valori apparentemente modesti ma che, mantenuti per lunghi periodi, possono trasformarsi in una quantità considerevole di dati scritti sull'unità di sistema.

Nei casi più estremi riportati dagli utenti, un'attività continua di 5 MB al secondo potrebbe generare oltre 400 GB di scritture nell'arco di una giornata e più di 12 TB in un mese; è pur vero che questi numeri rappresentano le cosiddette scritture host registrate dal sistema operativo e non necessariamente la quantità effettiva di dati scritti nelle celle NAND dell'SSD, poiché entrano in gioco meccanismi interni di cache e livellamento dell'usura. Ciò nonostante, alcuni possessori di schede Radeon sostengono di aver osservato un deterioramento progressivo dello stato di salute degli SSD. Una delle testimonianze più citate riguarda un utente che afferma di aver perso circa l'1% della salute dell'unità ogni mese per sedici mesi consecutivi. Un altro caso parla di una riduzione complessiva del 16% nell'arco di poco più di un anno.

AMD ha spiegato che il malfunzionamento sembrerebbe derivare da un'interazione errata tra il servizio External Events Utility e il driver filtro PCI Express di Microsoft. Nell'attesa dell'aggiornamento che risolverà il problema in maniera definitiva, diversi utenti hanno individuato procedure temporanee per limitare i danni. La più diffusa consiste nella disattivazione del servizio AMD External Events Utility tramite gli strumenti di gestione dei servizi di Windows. Tuttavia, questa soluzione potrebbe influire sul funzionamento di alcune caratteristiche secondarie del software Radeon legate alla gestione del display e alle scorciatoie da tastiera. In particolare, sono stati segnalati possibili problemi nella regolarità dei fotogrammi in configurazioni che utilizzano tecniche avanzate di generazione dei frame.

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