Immigrato e sopravvissuto: sono questi i due aggettivi con cui si presenta HIP 13044b, pianeta scoperto di recente e oggetto di grande interesse per gli astronomi.

Grande 1,25 volte Giove, HIP 13044b si trova a circa 2.000 anni luce da noi e, naturalmente, non è stato osservato direttamente: la sua presenza è stata dedotta dalle variazioni gravitazionali che induce nella sua stella.

Se lo chiamano immigrato è perché non è originario della Via Lattea: orbita intorno a una stella che si ritiene provenga da un'altra galassia, "fagocitata" dalla nostra circa 6 miliardi di anni fa.

Ciò significa che la sua stella è già entrata in quella fase che il Sole raggiungerà solo tra circa 5 miliardi di anni quando, dopo aver esaurito l'idrogeno nel nucleo, si espanderà inglobando i pianeti più vicini - tra cui la Terra - e inizierà a bruciare l'elio.

HIP 13044 si è già espansa, ha già inghiottito i propri pianeti interni e si è nuovamente contratta: il pianeta, che probabilmente in origine orbitava più lontano da essa, ora ha un'orbita più vicina (pari a 0,055 volte la distanza Terra-Sole) e un suo "anno" dura 16,2 giorni terrestri.

Il destino di HIP 13044b è segnato: in futuro la sua stella - che rappresenta un caso importante per gli astronomi, dato che si mostra curiosamente povera di elementi pesanti - si espanderà nuovamente e lo ingloberà.

Lo studio di HIP 13044 e del suo pianeta è importante anche perché può darci un'idea di quanto succederà tra moltissimo tempo, quando il Sole seguirà lo stesso destino della stella immigrata.