Liberarsi di un'abitudine - come il fumo - è "una guerra fatta di una serie di rapide schermaglie con l'autocontrollo".

Questa è l'opinione cui è giunto un gruppo di ricercatori americani (dell'Università dell'Oregon, dell'Università del Michigan e dell'Università della California a Los Angeles) che ha effettuato degli studi sulla dipendenza dal fumo.

Un gruppo di 27 persone, tutti accaniti fumatori, si è sottoposto a un programma di tre settimane per la liberazione da questa dipendenza, durante il quale ognuno di essi riceveva otto messaggi di testo al giorno cui rispondere comunicando il proprio desiderio di fumare, umore e consumo effettivo di sigarette.

I ricercatori hanno scoperto che tenere sotto controllo, a intervalli regolari, chi vuole smettere di fumare è un sistema efficace per ridurre effettivamente il fumo.

Normalmente questo controllo avviene tramite appositi palmari su cui ciascuno deve registrare i propri progressi, ma gli SMS inviati dai "controllori" sono decisamente più immediati ed economici.

Inoltre, ripetere il controllo più volte al giorno - anziché limitarlo a una sola intervista quotidiana - permette di avere un quadro più realistico (eliminando i "vuoti di memoria") e aiuta i fumatori a smettere, registrandone i progressi in tempo reale.

In base a questi risultati i ricercatori credono che si possano creare migliori programmi personalizzati, più efficaci.