Grazie alla sonda Galileo, lanciata nel 1989, gli scienziati della NASA stanno acquisendo sempre più informazioni su Giove e le sue lune.

In particolare, l'ultima scoperta riguarda Europa, uno dei cosiddetti satelliti galileiani, completamente ricoperto di ghiaccio.

I dati raccolti indicano infatti che, sotto lo spesso strato di ghiaccio superficiale, si trova un immenso oceano di acqua liquida che pare ricoprire l'intera superficie di Europa e contiene più acqua di tutti gli oceani terrestri sommati.

C'è di più: finora si riteneva che lo strato ghiacciato fosse così spesso da impedire ogni scambio tra la superficie e l'acqua sottostante. Le ultime osservazioni fanno invece pensare che in un paio di zone del satellite la situazione sia diversa. L'articolo continua qui sotto.

Ciò può essere importante perché se la crosta di ghiaccio fosse uniformemente spessa e impenetrabile, come si riteneva sinora, lo sviluppo della vita su Europa sarebbe estremamente difficile, se non impossibile.

Per i biologi della NASA, invece, lo scambio di elementi tra le profondità e la superficie apre la strada a nuove possibilità, che l'Agenzia Spaziale vorrà forse indagare con una futura missione.