C'è chi sostiene di averlo sempre saputo: con la luna piena si dorme male. Ora, però, è arrivata una prima conferma scientifica a dimostrare che davvero il nostro satellite ha un'influenza sul riposo notturno.

Con uno studio pubblicato sulla rivista Current Biology alcuni ricercatori dell'Università di Basilea, guidati da Christian Cajochen, hanno pubblicato l'evidenza raccolta con i propri esperimenti.

Hanno monitorato i cicli di sonno di diversi volontari nel corso del tempo, annotando l'attività cerebrale, i movimenti oculari e la produzione di ormoni durante i periodi di sonno, concentrandosi in particolare sui livelli di melatonina, importante per i cicli di sonno e veglia.

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I volontari sottoposti agli esperimenti non sapevano in quale periodo del ciclo lunare si trovassero e per essere sicuri di ciò sono stati tenuti in un laboratorio senza finestre.

I ricercatori hanno potuto invece correlare la qualità del sonno con le fasi lunari, notando come durante la luna piena il sonno fosse più disturbato.

Nel dettaglio, l'attività cerebrale legata al sonno profondo diminuiva del 30%, occorreva più tempo per addormentarsi (almeno cinque minuti) e si dormiva circa 20 minuti in meno.

Si tratta - spiegano i ricercatori - «della prima prova affidabile del fatto che il ritmo lunare può modulare la struttura del sonno negli uomini».

Secondo il professore Cajochen, la spiegazione potrebbe trovarsi nel retaggio di un remoto passato, quando la luce della luna impediva ai nostri antenati di dormire più al sicuro, protetti dal buio; oppure ci potrebbe essere un legame tra la luna e la riproduzione, come accade per alcuni animali.