Quella di ieri è stata una giornata certo interessante per tutti coloro che seguono il mondo del software libero. Iniziata con la deludente dichiarazione da parte della Red Hat di rinunciare all'ambito desktop per dedicarsi solo a quello dei server aziendali, chiudendo ad aprile del prossimo anno il supporto agli utenti, prosegue con un comunicato stampa da parte di Novell in cui si annuncia l'acquisizione di SUSE, una delle piu' affermate compagnie nel mondo delle distribuzioni GNU/Linux.

Nel comunicato Bruce Lowry di Novell annuncia la fase conclusiva degli accordi, mirati a portare in casa Novell l'esperienza di SUSE, per espandere i servizi basati su piattaforma GNU/Linux sia in ambito server che desktop, fornendo supporto, formazione e consulenza. All'annuncio se ne affianca un altro da parte dell'azienda, relativo a nuovi accordi con IBM per il supporto di SUSE sugli eServer di quest'ultima.

Questa ultima mossa di Novell segue a breve l'acquisizione di Ximian, altra azienda nota nell'ambito del software libero per il suo sostegno ai progetti relativi il desktop manager GNOME, il client di posta Evolution e MONO, implementazione libera del Dot Net della Microsoft.

Richard Seibt, presidente di SUSE, aggiunge che la Novell si e' dimostrata recettiva delle potenzialita' degli standard aperti, muovendosi in questa direzione negli ultimi anni, e che rappresenta l'ideale trampolino per portare SUSE Linux ad un livello piu' alto, grazie alla sua reputazione sul mercato nel campo delle sicurezza e del supporto ai clienti aziendali.

Ricordiamo che SUSE e' fortemente collegata ad altre distribuzioni ed aziende legate a GNU/Linux, quali Conectiva e Turbolinux, mentre Novell ha strette relazioni commerciali con partners del calibro di IBM, Oracle, Intel e AMD, HP, SAP e altri. L'iniziativa di Novell le concede ora l'accesso ad altri mercati, rispetto al nord America dove gia' mantiene una buona fetta di mercato; grazie a IBM, SUSE e SAP ottiene infatti accesso ai mercati europei, mentre Conectiva, HP e Fujitsu-Siemens le aprono i mercati del sud America e quelli asiatici.

A guardare il mercato solitamente occupato da Novell, SUSE Linux sembrerebbe destinato a diventare una distribuzione orientata piu' all'ambito delle grandi aziende, ma le affermazioni lasciano anche presagire una forte spinta verso il mercato desktop, soprattutto con KDE, GNOME e MONO, tutti progetti in cui l'azienda sta investendo risorse. Ora l'ultima parola va' all'anti-trust, prevedendo comunque che la trattativa si concludera' ad inizio 2004.

La notizia dell'acquisizione sembra orientata ad essere accolta favorevolmente nel mondo del software libero, la speranza e', in ogni caso, che contribuisca a riportare nell'ambito informatico i dibattiti relativi a GNU/Linux, che dall'inizio della causa SCO-IBM sono ormai diventati quasi esclusivamente di tipo legale.

E' l'inevitabile risultato di un mercato in cui le aziende informatiche investono piu' in avvocati e cause che nel settore della ricerca, utilizzando i brevetti software come armi per eliminare i concorrenti minori e mantenere gli equilibri con i piu' solidi.