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WhatsApp sta preparando un cambiamento che modificherà il modo in cui gli utenti aprono i collegamenti ricevuti nelle conversazioni: su iPhone è infatti in fase di sviluppo un browser integrato che consentirà di visualizzare le pagine web senza uscire dall'applicazione. La novità è emersa all'interno della beta 26.41.10.72 di WhatsApp per iOS distribuita tramite TestFlight: l'analisi della versione in sviluppo mostra che la funzionalità non è ancora disponibile nemmeno per i beta tester e si trova quindi in una fase preliminare di realizzazione.

L'obiettivo è ridurre la necessità di passare continuamente tra applicazioni diverse. Oggi, nella maggior parte dei casi, quando si tocca un collegamento ricevuto in chat, il sistema apre Safari o un altro browser installato sul dispositivo. Con il nuovo approccio, la navigazione avverrebbe all'interno di WhatsApp, mantenendo la conversazione immediatamente accessibile. In realtà la piattaforma aveva già sperimentato qualcosa di simile in passato: una funzione introdotta in precedenza consentiva infatti l'apertura interna di alcuni collegamenti provenienti da account aziendali; tale soluzione era però limitata a siti che rispettavano specifici requisiti tecnici e di sicurezza, tra cui l'utilizzo del protocollo HTTPS. La maggior parte dei link condivisi quotidianamente nelle conversazioni restava quindi esclusa.

L'attivazione della funzione che apre ogni collegamento nel browser integrato non sarà obbligatoria: pare infatti che WhatsApp intenda introdurre nelle impostazioni una nuova voce dedicata, denominata In-app browser, tramite la quale scegliere il comportamento predefinito. Chi preferirà continuare a utilizzare il browser del sistema potrà quindi semplicemente non attivare l'opzione oppure disabilitarla successivamente. Chi la attiverà, al primo utilizzo vedrà una schermata informativa che spiegherà il funzionamento della novità: il messaggio illustrerà che i collegamenti verranno aperti all'interno di WhatsApp anziché nel browser configurato sul dispositivo e ricorderà che la scelta potrà essere modificata in qualunque momento.

Anche con il browser integrato attivo resterà comunque disponibile un'alternativa per aprire singoli collegamenti all'esterno dell'app. Una voce dedicata all'interno del menu contestuale consentirà infatti di trasferire immediatamente la navigazione verso Safari, Chrome o qualunque altro programma impostato come browser principale. È bene inoltre notare che le pagine web verranno aperte in una sessione distinta dalla chat, permettendo all'utente di consultare siti e contenuti senza interferire con la conversazione in corso e senza perdere il contesto dello scambio di messaggi. La funzione includerà inoltre strumenti dedicati alla gestione dei dati locali. Nelle impostazioni del browser sarà presente una sezione attraverso la quale eliminare cookie e cache accumulati durante la visita dei siti. Questo consentirà agli utenti di mantenere un controllo diretto sulle informazioni conservate sul dispositivo durante le sessioni di navigazione effettuate dall'interno dell'app.

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Sul fronte della riservatezza, le informazioni emerse indicano che i dati di navigazione verrebbero memorizzati localmente sul dispositivo, in modo analogo a quanto avviene con il browser di sistema; le stesse informazioni mostrano che WhatsApp non può vedere quali collegamenti vengono aperti dagli utenti attraverso questa funzione. Si tratta comunque di una caratteristica ancora in sviluppo e per eventuali dettagli definitivi sarà necessario attendere la documentazione ufficiale al momento del rilascio.

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